????泡沫和玻璃棉。如果你不是沖浪愛好者，這一組合也許對你沒有什么意義。但是如果你喜歡沖浪，你會感謝霍比·奧爾塔（Hobie Alter），正是他將兩種材料結合在了一起。這一突破使得沖浪板的重量減少了20磅（約9.07千克）并且更容易使用，還簡化了制造流程。得益于它，沖浪板制作工藝在20世紀 50年代從一個在車庫中形成和發展的基于白塞木和玻璃棉的昂貴項目，轉化成了一個經濟的大規模生產流程。

????他生產的“霍比”牌（Hobie）沖浪板成為頂級暢銷產品，帶動形成了一個價值數十億美元的產業。在職業生涯后期，他還設計了一款名為“霍比老鷹”（Hobie Hawk）的遙控滑翔機，通過深受歡迎的“霍比貓”（Hobie Cat）雙體船降低了多體帆船的價格、簡化了它的制作工藝。20年前他把公司傳給了兩個兒子。（公司拒絕透露收入數字。）如今，現年80歲的霍比仍然去太平洋上兜風——當然現在乘坐的是電動雙體船而不是沖浪板。

????我祖父和父親都是加利福尼亞州安大略市（Ontario）的柑桔種植戶。我的外祖父非常熱愛海灘，所以他在拉古納（Laguna）買了一些房產。一放學我們就直奔拉古納海灘（Laguna Beach），那里是沖浪的絕佳地點。所以我是在赤手沖浪和臥式沖浪運動中長大的。

????在20世紀40年代，只有夏威夷有沖浪運動，加利福尼亞地區的人們對它知之甚少。我14歲那年父親根本買不到沖浪板，只好給我買了一個槳板，我只能在低潮時使用。一年后我遇到了一個名叫沃爾特·霍夫曼（Walter Hoffman）的人，他是當時太平洋沿岸地區最好的沖浪者之一。他告訴我在哪里能買到白塞木和玻璃棉。父親認為這是一個不錯的主意，于是他用45美元給我購買了這些材料，從而開啟了我制作沖浪板的生涯。

????當時的沖浪板全都是自己手工制作的。我做的第一個沖浪板相當不錯，很快便有人請我代為制作。我開始接單，每個星期在自家車庫中做三四個。每做一個沖浪板我能獲利20美元左右。于是一直到大專畢業時，我每年夏天都接單制作沖浪板。

????最后，要做的沖浪板太多了，沒辦法繼續在車庫中進行了。父親說，“你需要一個店鋪。試試做個沖浪板生意吧。”四年間我一共制作了80個沖浪板，這完全是在沒有做任何廣告的情況下取得的成績，父親對此印象深刻。他認為如果在高速公路旁邊開一個能讓人們看到的店鋪，我能做得更好。于是，大專畢業之后，我決定去做沖浪板生意。

????當時并不存在沖浪板產業。1953年我和父親一道前往加州達納點市（Dana Point），那里地價比較便宜，我們在太平洋沿岸高速公路（Pacific Coast Highway）旁邊找了一個地塊。父親請人在那里建造了一個有展示廳的店鋪，我動用了自己的積蓄，為這個地塊支付了1,500美元，花費了15,000美元用于店鋪建造和購置工具。

????1954年1月，我在一名中學生和一位朋友的幫助下，開始在店鋪里制作沖浪板，一個星期能做10個。在高速公路店鋪工作時，我日夜干活，尤其是在夏天。我開始雇傭沖浪者，并利用買來的舊沖浪板制作新沖浪板。

????1954年夏天我結婚了，當時第一個孩子即將出生。因為我是在海灘上長大的，所以大海就成為我們時刻的游樂場。當時并沒有很多沖浪比賽，但是我很享受參加競賽。我參加的第一個比賽是1954年的拉古納海灘沖浪錦標賽（Laguna Beach Surfing Championship）。我贏得第二名，第二年成為第一名。在夏威夷國際沖浪錦標賽（Hawaii International Surfing Championship）中我連續兩年獲得第四名。

????沖浪者一心只想到海灘找樂子。沖浪是一項很刺激的運動，你可以獨立完成，而不是作為團隊的一部分。對我而言，競賽只不過是能走出家門去看一看能跟沖浪伙伴們一起做些什么。但在生意中，我面臨的最大挑戰是加快生產進度以趕上需求。制作沖浪板成為一項生產任務。

????1957年的一天，雷可德化學公司（Reichold Chemicals）的樹脂推銷員前來拜訪，他遞給我一塊聚氨酯泡沫。我在上面澆了一些苯乙烯和樹脂，但并沒有發生粘合反應。于是我開始用它建造一個制作沖浪板的玻璃棉磨具，我知道它將是未來的大勢所趨。我在拉古納峽谷路（Laguna Canyon）租了一座建筑作為我們的秘密店鋪，經過兩年的反復試驗，我們終于搞定了那些模具。我們以泡沫取代白塞木，這樣制作的沖浪板既結實又輕便。于是我們開始銷售以泡沫為內核的沖浪板，每周產量飆升到20個。

????我的收入足以支付所有的開支需要。但我們住在達納點市的一個便宜的大房子里。每一個沖浪板售價100美元，我們凈賺10多美元，業務旺季時每周制作200個沖浪板。

????那時，我已經不再是唯一的沖浪板生產商。這個業務發展很快，當時出現了五六個競爭對手。我從來沒有策劃過如何擴張業務。我一直在馬不停蹄地應對業務增長。

????1959年一家好萊塢電影公司打電話給我，想讓我為電影《懷春玉女》（Gidget）[桑德拉·迪（Sandra Dee）主演]擔任沖浪顧問。最后他們并沒有聘請我，但確實推出了那部電影。突然之間涌現出大批想要購買沖浪板的沖浪者和效仿者。這項運動變得非常流行，帶來了巨大商機。隨著競爭的日益加劇，我們向年輕的沖浪迷贈送了很多沖浪板。我們成立了霍比沖浪隊（Hobie Surf Team），資助他們參加各種沖浪比賽，以此推銷我們的霍比牌沖浪板。

????當時出現了滑板運動，我打算制作滑板銷售給我的沖浪板經銷商。但在1964年，我接到Vita-Pakt Co.公司打來的電話，他們想要進軍滑板市場并許可使用我的品牌。Vita-Pakt Co.公司的股東是巴倫·希爾頓[（Barron Hilton），希爾頓連鎖酒店（Hilton Hotel）的所有者]，他的兒子們熱衷于滑板運動。