????在科羅拉多州的一個倉庫里，413,322根裝有公牛精子的吸管、3,913只雞的睪丸和卵巢，以及數(shù)千只魚的母體被低溫冷藏在裝有液化氮的大鐵罐內(nèi)。保存這些內(nèi)容是為了保障美國的肉食安全。

????這個設(shè)施是美國國家動物遺傳資源保護項目（National Animal Germplasm Program）的一個組成部分，該計劃創(chuàng)立于1999年，其職能相當(dāng)于美國家畜的硬盤備份。一旦發(fā)生緊急情況，就可以解凍78萬份母體。那么，會發(fā)生什么緊急情況呢？信不信由你，全世界的大部分家畜正處于滅絕的邊緣——開展大規(guī)模繁殖的基因需求導(dǎo)致了一些動物種類被極大地邊緣化，以致有20%的動物瀕臨滅絕。如果這個問題惡化，或者疫情導(dǎo)致霍斯坦種乳牛（Holstein）大量死亡，就將產(chǎn)生災(zāi)難性的后果。遺傳學(xué)家哈維·布萊克本（Harvey Blackburn）說，美國政府早就懷疑，我們的牛和雞天生的脆弱性是否會引發(fā)真正的安全威脅。

????如果口蹄疫導(dǎo)致所有霍斯坦種乳牛死亡，布萊克本管理的儲備庫就可以重新開始繁殖乳牛。它還可以充當(dāng)基因原材料的歷史檔案庫，其中存放了稀有公牛或著名種畜的精子，如Elevation，這種多產(chǎn)的公牛因為讓大約8萬頭母牛受孕而聞名。按照法律，這個計劃還肩負(fù)有另一項任務(wù)，就是為農(nóng)場主和科學(xué)家提供商品，截至目前它已經(jīng)提供了1.5萬份樣本，其中大部分是科研用途。

????不過，除了科研外，人工授精也是筆大買賣。美國近80%的奶牛是通過非自然受孕的方式繁殖。一家英國生物技術(shù)公司Genus的首席科學(xué)官丹尼·芬克（Denny Funk）說，在養(yǎng)豬行業(yè)，這個比例還要高得多。去年，Genus公司的家畜繁育部門實現(xiàn)營業(yè)額2.66億美元。該部門最初是由約翰·洛克菲勒（John D. Rockefeller）的孫子洛克菲勒·普倫蒂斯（J. Rockefeller Prentice）創(chuàng)建，目前它向70個國家和地區(qū)出售精子，并且還向布萊克本捐獻了一些儲備產(chǎn)品。Genus的大鐵罐內(nèi)存儲了來自3,000多家育種和養(yǎng)殖企業(yè)的捐贈，布萊克本還在設(shè)法獲得更多，其中包括稀有物種以及一些瀕臨滅絕的物種。“這是一個擁有極高價值的基因博物館，它在行業(yè)內(nèi)已經(jīng)使用了半個世紀(jì)。”芬克說，“只要你別把館藏都用光就行。”公牛的工作永遠(yuǎn)也做不完。（財富中文網(wǎng)）

????譯者：錢志清