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兩股力量極不情愿地共生在一起，控制著媒體，它們就是內容生產商和內容分銷商。如果信息是在高速路上穿行，那么分銷商就是公路的所有者，供應商的責任就是生產公路上行駛的產品。任何一方離開都會失去價值。但是只有控制了道路和旅行者雙方，一家公司或許才能掌控自己的命運。在20世紀90年代，這還只是理論，當時TCI公司CEO約翰·馬龍（John Malone）的“聚合聯盟”大行其道，Baby Bell公司——也就是AT&T拆分后的公司——在瘋狂合并。被稱為“信息高速公路戰士”的電信公司高管在不可想象的情形下結成聯盟，目的只有一個，就是控制這條高速公路以及上面的旅行者。后來互聯網誕生了。
信息不再穿行于隱喻中的公路，而是真的在一系列的管道中穿梭。它不僅能輸向電視，而且還能輸向電話、平板電腦、計算機和游戲機遙控器。媒體的消費形式之多前所未有，但是傳輸系統卻驚人的相似：那就是互聯網。有一家名為Aereo的公司甚至用兔耳形天線來接收廣播信號，然后再通過互聯網傳輸這些數據。信息分銷的方式是如此相近，以至于現在要用內容來區分市場。當供應商與分銷商談判時，一場熱門演出或體育賽事的轉播成為了談判的籌碼。
以ESPN為例，它幾乎是美國最具價值的媒體品牌（預計其價值在400億美元至600億美元之間），而且也是推動迪士尼公司（Disney）發展的主要動力。其有線頻道的收費是5美元，目前的收視用戶大約是1億個家庭；在周日轉播橄欖球比賽期間，它的數字觀眾（即完全通過互聯網觀看電視）平均為80萬人，即使ESPN停止播放這個比賽也是如此。無論怎樣，你如何收看ESPN——不管是通過筆記本電腦、手機還是電視機——的重要性還遠遠比不上你在收看該頻道的事實。
觀眾的轉變速度比媒體公司快得多，而且事實證明，面對看上去最可靠的平臺，即使是電視機，他們的忠實程度之差簡直令人難以置信。2009年，凱澤家庭基金會（Kaiser Family Foundation）發現，8至18歲的人看電視的時間更少，這是該基金會從20世紀90年代開始研究年輕人的收視習慣以來，首次出現收視率下降的情況。這份報告指出，兒童看電視的時間并沒有減少；只是他們不再用傳統的機頂盒來看電視了。他們不再蜷縮在客廳色彩鮮艷的電視屏幕前，而是在奈飛（Netflix）上用流媒體的方式收看自己喜愛的節目，這樣還不用看廣告。尼爾森公司（Nielsen）的發現更加驚人：用傳統電視機看電視的人中，18至24歲的年輕人的數量已經連續6個季度下跌。在接受調查的每個年齡組中，青少年組（12至17歲）是用傳統電視機看電視的人群中，人數最少的一組。
在青少年的案例中我們可以清楚地看出他們在向何處流失，以及事物的發展方向：那就是YouTube。這家谷歌（Google）旗下的公司取代了維亞康姆（Viacom）旗下的MTV，成為了解音樂和短暫的流行文化（如手機視頻）的目的地，這里的絕大部分內容都是用戶自己制作的，而且全部免費。但是，如果免費視頻全都不是獨家內容，那么豐富的免費視頻就會是把雙刃劍，因此YouTube斥資3.5億美元為自己的網上視頻頻道制作原創節目。亞馬遜（Amazon）也創辦了Amazon Studios，并且與華納兄弟公司（Warner Bros.）合作，其目的也差不多，通過其網站或者Kindle閱讀設備按需提供原創內容。相比較而言，這個模式的成本極低[美國編劇工會（Writers Guild of America）編寫一部30分鐘演出劇本的最低收費是每集2萬多美元]：如果整部劇集獲得批準，編劇可以獲得1萬美元；如果進入分銷渠道，創作者可以獲得5.5萬美元。谷歌和亞馬遜都是以互聯網起家的行業巨擘，其市值幾乎無人能敵（參見附表），而且它們正在試水媒體領域。如果它們決定進軍該市場，那會怎樣？
經過20年的殘酷合并、拆分、創業、剝離，以及向現在組成信息高速公路的網絡開進，有一件事變得顯而易見：內容或許不再為王，但它仍然占據優勢地位。
北達科他州的經濟正快速增長，快餐店要給來打工的高中生支付20 美元時薪，年輕的石油工人一年可以賺到10萬美元。信不信由你，美國經濟正走在復蘇的路上。只是還有一個大問題：這條路鋪得不平。
