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????現年87歲的馬塞爾·舒爾曼（Marcel Schurman）在二戰結束后離開祖國瑞士去倫敦工作，那時他根本沒想到會遇見美麗的瑪格麗特（Margrit）——這位來自德國的猶太難民如今已88歲。二人墜入愛河，當瑪格麗特決定移民美國時，舒爾曼跟隨一同前往，兩人結了婚。之后不久，他們便在位于伯克利（Berkeley）的公寓里創辦了一家小公司，專門進口歐洲的藝術卡片。如今，舒爾曼零售集團（Schurman Retail Group）擁有莎草紙（Papyrus）、Carlton Cards、Paper Thread，以及美國賀卡（American Greetings）的零售店，2012年集團實現銷售額2億美元。

????馬塞爾·舒爾曼：我出生在瑞士，家境貧寒。父親做點葡萄酒分銷的小生意，母親是家庭主婦。

????瑪格麗特·舒爾曼：我在德國長大，家中5個孩子，我排行老三。我們經營一家高檔家具和東方地毯零售店。

????馬塞爾：我年輕的時候非常渴望看看這個世界。我是在二戰時期長大的，因此不可能去旅行。戰爭期間，瑞士完全被戰場包圍了，我們活得提心吊膽。我們覺得，無論以后在哪里生活（這取決于戰爭的結果），商業背景都會有用。

????瑪格麗特：1938年，我和兩個妹妹離開德國，接下來的幾年里我們一直生活在英國的一所寄宿學校里。當時是希特勒當權，我是猶太人，因此我再也不可能回德國念書了。我們家人之間都失去了聯系，我逐漸明白，生活并不容易，你必須逆來順受。

????馬塞爾：我15歲輟學，找了一個當學徒的機會。我在一家小型家族公司工作了3年，接觸了公司經營的方方面面。我在一所商學院讀夜校。二戰后，當國境線于1947年開放時，我在英國找到了一份工作并且開始學習英語。

????瑪格麗特：我住宿舍，馬塞爾也住在那里，我們相遇了。我為一位做東方地毯生意的遠親做秘書，我發現開家公司并不難。于是我和妹妹決定去美國尋找更多的機會。

????馬塞爾：那時我們相愛了，所以我決定和她一起去。她出發后，我回到瑞士，賺了一些錢，并在1948年拿到了美國簽證。我懷著很大的希望和宏偉的夢想來到加州伯克利，但是口袋里卻空空如也。當年我22歲，英語很蹩腳。最終我在一家建筑公司找了份辦事員的工作。她在一家進出口公司上班。我每月掙200美元左右，她大概能掙500美元。

????瑪格麗特：我在加州大學伯克利分校（University of California at Berkeley）獲得了藝術史專業的碩士學位，而且還在伯克利地區教了幾年書。

????馬塞爾：我們在1949年結婚。她在英國時經常買賀卡，但是在這里卻找不到她喜歡的卡片。于是她進口一些卡片自用，我們想或許別人也會感興趣。這些卡片是在精美的紙張上對繪畫和美術的再加工，這在當時可是創新。

????瑪格麗特：藝術印刷品有信用卡大小，我用橡膠膠水把它們粘在純白色的原材料上。那是我們生產的第一批賀卡。后來，我們從英國和歐洲大陸進口成品賀卡。那真是一段激動人心的時光。

????馬塞爾：我們創建了馬塞爾·舒爾曼公司（Marcel Schurman），在1951年我開始逐家商店詢問是否有人愿意購買我們的卡片。當時市場完全被賀曼（Hallmark）、Norcross、美國賀卡等幾家公司壟斷。尋找客源可不是件容易的事。那時我還不會開車，但是后來我學會了，并且買了一輛二手車。每天早晨我都會帶上午餐，出去努力尋找客戶。我利用電話黃頁尋找禮品店和書店。公司的規模一點點擴大。我們第一年收入了2萬美元。

????瑪格麗特：我的一個妹妹借給我們2,000美元作首付在伯克利買了一套房子，隨后我們有了第一個孩子。我們把作坊從小公寓的餐廳轉移到新房子的地下室。在很長一段時間內，我們的房子里沒有任何家具。我記得當時想看電影的話，我們會翻遍口袋看看有多少零錢。如果夠，我們就去看。如果不夠，就只能作罷。

????馬塞爾：因為我們沒有擔保，所以很難獲得銀行貸款。我們開業7年后，才由一位朋友聯合署名，得到了1萬美元銀行貸款。我們因此可以去歐洲參加一些貿易展會，在那里我們找到了很多新的供應商開展合作。我們得以進入賀卡、包裝紙和文具等新領域。大約在1961年我們實現了第一個百萬美元的目標。到了1965年，我們聘用了一些員工，有了自己的倉庫，但我們仍然是一家小公司。

????瑪格麗特：1973年，我必須自己做更多工作，于是我在伯克利開了一家小商店，出售我們的系列產品。在古代，紙張是用莎草紙制成的，因此我給小店命名為莎草紙。開店的成本不到1,000美元。想象力是關鍵所在。我找來幾塊膠合板，把它們斜靠在墻上，然后把卡片擺放在膠合板上，用魚線吊著卡片展開便于呈現完整的畫面，這里就像是賀卡的藝術畫廊。我有一個雪松做成的柜臺，散發出迷人的氣味。因為格調高雅，小店一炮走紅。它在當時是獨樹一幟的。

????馬塞爾：人們排著隊魚貫而入。在此之前，我們只在專門的禮品店出售，因為大商店的貨架都被大型卡片公司占領了。我負責批發業務，瑪格麗特則掌管零售業務。

????瑪格麗特：我堅持四處開店，最終開遍了美國各地。我照料著創意部分，公司里另外有人管理記賬、財務等工作。

????馬塞爾：把批發和零售的錢分開始終是個難題。但是我們逐漸把利潤返還到了公司，與供應商之間建立了信任，兩部分業務都成功了。

????瑪格麗特：1978年前后，零售店運轉得很順利。我當時對特許經營并不是很感興趣，但是公司的發展到了這一步。當我們開始出售特許經營權之后，我就管起了這項業務。

????馬塞爾：在20世紀80年代，我們雇用了更多的銷售人員，在全國各地都設有展示廳。那時的年營業額已接近1,000萬美元。我們開始以莎草紙的名字在國內生產產品，并且擴大了產品范圍，從歐洲、日本引入新品。我在1991年65歲時退了休，我們的小女兒多米尼克（Dominique）接管了生意。我從15歲就開始工作，我覺得工作50年已經足夠了。我一直就很喜歡雕塑，所以現在就和石頭、雪花石膏打著交道。

????瑪格麗特：我1999年從莎草紙公司退休。在經歷了戰時的倫敦、寄宿學校等等苦難之后，我的生命中終于有了自己一手打造起來并深深熱愛的東西。當年輕一代接管公司之后，我會走進一家莎草紙商店，默默地評頭論足。不過由于我已經放權，我決定集中精力做點別的事。當某樣東西已經不再屬于你時還緊抓不放只會適得其反。于是我開了一家名為Scriptum.com的網店，出售日本畫作。

????馬塞爾：我對我們的公司感到非常自豪。盡管公司的規模不是最大的，但我認為它是最出色的公司之一。我相信隨著互聯網的發展和電子賀卡的使用，賀卡業務還將經歷更多的變革，但是它會適應的。

????瑪格麗特：人們仍然希望得到那種能夠觸碰到的東西。當你生病住院時如果有一張能夠放在床頭柜上的賀卡，其意義遠非一封電子問候信所能企及。

????馬塞爾：我認為賀卡不會消亡。我們這些人終將消亡，但是高雅的品味、上乘的質量始終會在人們心中占有一席之地。（財富中文網）

????譯者：錢志清