??? 今后，LinkedIn希望添加從會員那里收集來的信息，使自己成為商業情報的權威來源。比如說教育。每年在確定最好的學校時，學生們仍然去找《美國新聞與世界報道》（U.S. News & World Report）的大學排名。但“最好”是什么意思呢？LinkedIn擁有學生在剛畢業后找到的工作的信息。假如你想當美工，相關的服務會向你展示哪所院校的學生在畢業后做美工的人數最多。此外，LinkedIn還能確定哪種技能有需要，哪里需要它們并推薦相關的培訓。

????這些新功能正給公司帶來所希望的效應。LinkedIn的活躍用戶在4月份花在它上面的時間為20分鐘，同比增長17%。這看上去也許不多，可4月份讀者在《華爾街日報》網站上花的時間也只有10分鐘。

????LinkedIn已經顛覆了傳統招聘業。不少公司多年來一直在使用LinkedIn的軟件，軟件使用費已占到LinkedIn營業收入的54%。比如聯合利華（Unilever）就利用其軟件來尋找在美國大學攻讀分子食品學研究生專業的中國人，為它在上海的研究機構增添人手。聯合利華全球招聘主管保羅·馬克西姆（Paul Maxim）說：“我們不必給獵頭錢了。”馬克希姆說，LinkedIn是公司招聘的首選渠道。（難怪LinkedIn在今年春天提高了價格。）

????近來，各公司都以更具戰略性的眼光看待LinkedIn如何幫助它們聯系員工、潛在的崗位人選和廣大的專業社區。13年來，花旗集團主要通過一個名叫“Women & Co.”的在線個人金融部門在女性中間發展品牌。一年前，花旗和LinkedIn合作，在它的平臺上推出一個名為“Connect”的女性網絡。LinkedIn的一位社區管理員負責照管網絡，上傳視頻和文章、發起討論和進行民意調查。[最近的民調問題是：你的公司有沒有“夏日周五”？（指周五下午供員工自由支配的時間——譯注）] 84%的回復者說“沒有”。

????花旗與LinkedIn的合作收獲了驚人的成果。到目前為止，已有12萬人加入社群。對于一家僅以數字形式存在的網絡聚會場所來說，LinkedIn平臺上的討論具有罕見的精確性。有位澳大利亞男士想從職業女性那里尋求建議，發布了他專為本公司制作的三分鐘視頻，并請求回復；結果有242位會員發表了有幫助的長篇評論，建議他縮短長度，聚焦于自己的信息上。這一社群在美國各大城市催生了很多次網友見面會。

????花旗的營銷項目屬于LinkedIn的第二大商業領域——廣告，這塊業務占到公司2012年營業收入的27%。去年，公司在旗幟廣告、營銷活動和原生廣告上花了2.58億美元。[就像Facebook和推特（Twitter）上面的收費報道一樣，出現在LinkedIn主頁的會員推薦中。] LinkedIn的其他銷售來自讓個人相互訪問對方的關系網絡的訂閱服務。

????韋納認為，LinkedIn還有很多其他辦法賺錢。一年前，公司開始測試一種讓銷售人員了解客戶的社交網絡的工具Sales Navigator。NetSuite公司全球銷售業務主管杰克·霍夫維根（Jake Hofwegen）曾在早期注冊試用過它。它讓公司的銷售代表得以了解顧客認識的人。霍夫維根說：“它幫助我們縮短了銷售周期。”

????但是，與沒有其他類似工具的招聘行業不一樣，銷售行業已經有了好幾家社交網絡數據提供商，比如Salesforce公司在2010年收購的Jigsaw。LinkedIn需要提供出色的體驗才能爭取到業務。毫不奇怪，做到這一點的最好辦法是吸引會員持續完善他們的頁面，并且在這個平臺上花更多的時間。

????在LinkedIn的崛起過程中，有個情況讓人好奇：公司雖然做到這么大，但它的網站設計居然并不出色。的確，網站的服務理念很棒，但實際的網站卻容易讓新手感到糊涂。在我為寫此報道而采訪的人中——從招聘公司到一位美國教授再到秘魯的一位企業家——幾乎所有人都說，網站讓人覺得亂。那位企業家是童裝分銷商，我請她向我展示她如何使用網站，她說：“我知道，我得再了解了解。我必須在它上面花點時間。”

????小網站要是這么混亂，肯定會把用戶趕跑。LinkedIn卻沒事。在一個關注度難以持續的時代，LinkedIn的會員起到了對沖的作用。而且網站的服務還催生了“LinkedIn使用最優化”的行業。在亞馬遜（Amazon）上，相關的書籍有數十種，比如《如何撰寫優秀的LinkedIn信息》（How to Write a Killer LinkedIn Profile）和《LinkedIn使用傻瓜書》（LinkedIn for Dummies）。（不可思議的是，LinkedIn并未贊助過任何一本手冊。）還有專門的職業顧問指導職場人士如何最大限度地利用網站。一位分析師把這個行當稱為“職業生涯SEO”。（SEO的意思是“搜索引擎優化”）

????10年前，霍夫曼做了有先見之明的判斷：人們需要職業網絡，就像他們需要個人網絡來打造一個數字身份那樣。10年后，在hi5、Dogster等時尚網站拼命從Facebook那里奪取關注之際，LinkedIn看上去還像一家乏味、粗笨的網站。LinkedIn一直努力在做的事情基本沒有變化，但它最大的力量在于對愿景——就是那LinkedIn火箭所對準的方向——的堅持。因為最終，幾乎你我認識的所有人都將到它上面注冊。即便我們當中那些不常使用社交網絡的人也會偶爾點擊總是在電郵收件箱里出現的“請加入我的網絡”的請求。這就使得LinkedIn網站成為最大的由用戶生成的單一職業數據庫，不管用起來是否方便。也就是說，這正是它在轉變業務的原因。