????不久前的四川雅安的大地震牽動了全體中國人的心，救災物資和善款源源不斷地發往災區的同時，中國最大的慈善組織之一，中國紅十字會，卻在承受著巨大的輿論壓力。不論是與該機構有牽連的郭某人的一舉一動，還是紅會自己的乏善可陳的措施，都會讓這個官辦慈善機構轉眼間被媒體與網民巨大的質疑聲淹沒。

????中國人習慣有褒有貶。于是毫不憐惜的贊譽被拋向了壹基金，把打星李連杰嚇得連連擺手，“壹基金不能取代紅會”。也有一些文章把理性的贊譽“授予”了蓋茨基金會，稱其出色的管理能力為慈善業帶來了革命，也讓巴菲特這種富豪最終放心地把自己的巨額家產都投入到蓋茨基金中。

????這個贊譽估計比爾?蓋茨同志很愿意笑納，但讓蓋茨基金會做出這許多成績的，卻不僅僅是管理能力這一個因素，而是美國的傳統、社會、文化乃至政府管理等等各個方面對慈善事業造成的影響。

????談到慈善，很多人會談到美國的傳統。以清教徒精神立國的美國人，確有不少人不愿意把萬貫家財留給后人。還在一個世紀多以前，我們就看到鐵路大王斯坦福、鋼鐵大王卡耐基以及石油大亨洛克菲勒對高教事業的大筆資助。但這也并非就是宗教傳統使然。

????最近，比爾?蓋茨在接受中國記者提問“是否是因為信仰才捐巨資作慈善”時談到，“沃倫（巴菲特）是宗教信仰很虔誠的人（所以才會把全部家財捐給基金會），而我則認為信仰需要證據”。言下之意就是蓋茨捐助這幾百億美元，并非是因為受到了上帝的驅使。

????實際上，即便沒有信仰，也一樣可以習慣捐助和被捐助，因為在美國社會，幾乎每一個人每天都同時既是捐助者，也可能成為慈善的受惠者。比如兒子所在的小學，每周都會發一個“募捐清單”，要的錢都很少，也從不強捐，而且往往可以讓孩子以工代捐，比如收集包裝標簽上印有金額的top box，比如出售自己的玩具。前不久兒子過生日的時候，學校為他舉行的慶祝就是用他的名字捐了一本價值15美元的書給學校圖書館。

????每個人都是捐款者，同時每個人也都是受益人。在我所在的俄亥俄州立大學，一個中國學生非常不幸地在過馬路時被自行車撞成了植物人，在治療了幾個月后，醫生宣布其腦死亡，保險公司就此不再支付醫療費用。而她的媽媽仍然在堅持，而現在治療的費用則全部來自各種素不相識的人的捐款，華人社區的捐款只是其中一部分。

????受益并不只是在災難發生時。在美國上學，很多人經常有機會獲得冠以校友名稱的獎學金，少則幾百元，多則覆蓋全部生活費與學費。而校友們做出這些捐助，并不僅僅是幫助別人，實際上也在幫助自己。因為如果校友們都捐助得多，自己的學校教學和生源質量就會提升，而捐助者本人學歷的含金量和榮譽度也就在提升。

????而讓這些行為能持續發生，法律和政策的作用也不可或缺。比如美國最高可達60%的遺產稅，讓把錢留給孩子變得沒有多大意義。遺產面臨的不僅僅有遺產稅。比如羅德島州的新港，以富人的豪宅著稱，但這些百多年前的豪宅，如今都被作為博物館收費參觀，最主要的原因是繼承了這些豪宅的富人后代們，付不起房產稅和維修費用。

????回過頭來再看看中國，其實慈善事業所面臨的問題，并不僅僅是一個缺乏效率和透明性的紅會，也不只是前幾年人們議論較多的捐款免稅政策不落實。在一個從法律、管理直到個人意識在慈善事業方面都有待完善、而人們又都對這一事業有巨大期待、對現狀有一致的不滿的社會系統中，巨大的反差可能會讓很多相關機構都進入“躺著也中槍”的候選名單中。

????難怪聰明的李連杰要大聲說，“壹基金不能取代紅會了”。

????作者系游學美國學者、中科院《科學新聞》雜志原總編輯。