????與許多創業家一樣，羅賓·蔡斯（Robin Chase）的創業靈感來自個人經歷。Zipcar公司就是這種情況，現年54歲的蔡斯在12年前創建了這家公司，當時她家需要添置第二輛汽車，但又不經常用。結果呢？她在波士頓創建的這家新創企業成為了全世界領先的汽車共用網絡，2011年公司的年營業額為2.42億美元。2003年，蔡斯辭去了CEO的職務，如今她又策劃成立了為車主服務的Buzzcar公司，讓他們在法國出租自己的汽車。她拒絕透露公司的經營數字，但她在Buzzcar的聯合投資人是法國的Mobivia公司，該公司支持可持續發展的交通運輸措施。以下就是她的創業故事：

????我的父親是位美國外交官，因此我在多個國家生活過。我基本是在斯威士蘭長大的，因此我以全球視角來看待這個世界。我的母親是位了不起的創業者。她在多個國家創辦了許多家庭手工企業，從手工藝品作坊到服裝設計公司，不一而足。

????我在巴黎上的大學，1980年在Wellesley大學（Wellesley College）獲得了文學士學位。畢業后，我就職于波士頓的JSI公司，該公司為美國國際開發署（U.S. Agency for International Development）處理巨額的公共健康合同。我看到了毫無金融知識的人是如何管理項目的，于是我決定去商學院進修。

????1986年，當我從麻省理工學院斯隆管理學院（MIT Sloan School of Management）畢業時，我滿懷雄心壯志，但同時還得照看孩子。我有3個孩子——他們之間相差3歲——從商學院畢業到創建Zipcar公司這段時期，我時而從事全職工作，時而從事兼職工作，甚至有時在家做全職媽媽，這一切完全取決于孩子的年齡，以及我丈夫的工作情況。我的丈夫[羅伊·拉塞爾（Roy Russell）]是位電氣工程師，他與技術團隊合作，研發語音識別技術。

????1999年9月，我與安特耶·丹尼爾森（Antje Danielson）聊天，她的孩子與我6歲的孩子是死黨。安特耶是德國人，她見過柏林的汽車共用服務。我剛剛休假一年，正在尋找機會開一家新創企業。

????我和丈夫住在馬薩諸塞州的坎布里奇市，我們有一輛車。我根本不想再買第二輛車，因為我很少開。但是我又想按小時或按天來租車用，而我又不必擁有它，于是我的腦海里立刻冒出了共用汽車的想法。

????1999年正值互聯網泡沫達到頂峰。工作人群中有一半可以上網，25%的人有手機。無線技術在創業圈里傳得沸沸揚揚。我認為，正如我和安特耶聊天時提到的，共用汽車正是互聯網的意義所在——在廣大的人群中分享某種具體的資源——而Zipcar將是無線技術的最佳應用。

????Zipcar公司的運作理念是這樣的：你在網上或者通過電話訂車，預約將在何時使用哪款汽車。這個信息以無線方式傳輸到汽車內。Zipcar公司的會員用他的會員卡開啟車門。使用完畢后，會員還車并且鎖好，結賬過程隨即完成。租車交易只需半分鐘，而且只有租車人才能開啟車門。因此這是一種自助式的自主服務，瞬間即可完成。

????有了這個想法，我們決定創辦一家公司。安特耶的工作是解決汽車技術問題，并且負責汽車租賃。我負責融資、構建網站、市場營銷、設計支付系統以及其他事宜。

????1999年12月，我寫好商業計劃書后，我們去找格蘭·厄本（Glen Urban），他是麻省理工學院斯隆管理學院的院長。他曾在汽車生產公司做過市場營銷工作，他說Zipcar的出發點非常好。他告訴我們，我們的融資額要加倍，行動速度要加倍，然后全力以赴。

????在接下來的3天里，我一直在家里思考，我真的很想做這件事嗎？我12歲的女兒問我：“怎么了？”她曾和我討論過聯合國兒童基金會（Unicef）的事，我說我需要決定是否希望抽出大量時間放在這家公司上，換言之我與家人在一起的時間會少很多。她問我：“那就是說你可以變得很富有，可以向聯合國兒童基金會捐更多的錢，挽救許多孩子的生命，對嗎？”我說是這樣，于是她說：“那就做吧。”

????2000年1月，我們的公司成立了。截至公司成立當天，我籌集到7.5萬美元，6月我們有了4輛汽車。第一筆5萬美元來自斯隆學院的同班同學瓊·哈蒙德（Jean Hammond，信息技術公司Quarry Technologies和IT服務公司AXON Networks的創始人），她是我們當中的第一位百萬富翁。

????其余的2.5萬美元來自一位我一直在努力說服的天使投資人，他在最后一刻做出了投資決定。開業前3天，我們在銀行里只有67美元，還有一輛用我的房屋做預付定金購買的測試用車。突然，租賃公司要求其余3輛汽車每輛先付7,000美元定金。我當時正參加公司啟動午餐會，胡安·安利奎斯（Juan Enriquez，現在是Excel Medical Ventures公司的執行董事）走到我面前說：“我能為你做點兒什么？”我說：“我需要在明早前籌集到2.5萬美元。”而他說：“沒問題。”

????我在閑置的臥室里工作，每周工作100個小時，但那是段愉快的經歷。2000年9月，我的丈夫辭去了Lernout & Hauspie公司軟件開發主管的職務，出任Zipcar公司的首席技術官。他只是公司的兼職員工，而且我們二人互換了角色。他擔負起照看孩子的主要責任，盡管我只給他支付兼職工資，但他干的卻是全職員工的工作。Zipcar公司成立的第一年，我自己一分錢工資也沒拿。安特耶在當年秋天又生了一個孩子，產假結束上班后，她決定在2001年1月離開公司。

????第一年我們就實現了盈虧平衡。Zipcar成立之初，公司的月增長率就達到了7%至12%。我們完成130萬美元的首輪融資后決定向其他城市擴張。投資者說，在波士頓經營成功并不證明Zipcar就是一個成功的經營理念。

????于是我在2001年秋天籌集到200萬美元可兌換債券，而且我們在華盛頓特區成立了分公司，因為那里有許多市民希望共用汽車。當我們在2001年9月停止融資時，整個旅游業因為“9·11”事件陷入停滯，但是Zipcar公司卻每個月都在增長。我們向世人證明，我們的業務并非任意的奢侈浪費。我們屬于公用事業，2002年2月我們在紐約市又開了一家分公司。

????公司一路發展，我們在許多大學城設立了分公司。Zipcar的目標客戶是那些不需要開車上班的人，因此大學自然符合它的定位。起初，麻省理工學院和哈佛大學（Harvard）為我們提供了停車場，并且幫助公司推銷。由于許多人共用Zipcar公司的汽車，而不是自己開車、停車，因此我們沒有了在兩所校園里修建停車庫的需要。