????即便戴著頭盔，格魯曼C-2A灰狗運輸機（Grumman C-2A Greyhound）內部的轟鳴聲還是讓我感到震耳欲聾。美國海軍的這架雙螺旋槳飛機正位于瓦胡島以北約100英里（約161千米）處，飛向太平洋上以30節速度航行的尼米茲號（Nimitz）航空母艦。駕駛艙經過了清理，沒有多余的物品，我就坐在后座上。透過一扇小小的窗戶，我能看到浩瀚的藍色大洋中涌動著一排排白色的海浪。坐在后座的海軍士官韋弗（Weaver）開始猛烈地用右臂劃圈，表示我們將在10秒鐘內觸及航母甲板。我雙手抓住肩上的安全帶，把雙腳放平，將頭埋進胸口，開始倒數：9，8，7……飛機重重地撞在甲板上，尾鉤鉤住了攔阻索，飛機迅疾靜止：時速在兩秒內從150英里（約241千米）一下降到了零。我覺得我的胃都快要被甩出來了。

????從15,000英尺（約4,572米）的高空往下看航母，就像是一枚郵票。對于海軍的飛行員來說，在航母上定點降落是日常工作，他們也做得很好。但是這次飛行有一個不同尋常之處：這是第一架以生物燃料為動力在航母上降落的飛行器——它采用了由海藻和廢棄食用油制成的燃料。我們這次著艦發生在7月的某一天，是海軍的名為“綠色大艦隊”（Great Green Fleet）的展示活動的一部分。尼米茲號航母在一支驅逐艦作戰艦隊的護航下展示了海軍未來的愿景：一支不再依賴外國石油的軍隊。航母編隊靠生物燃料航行，安裝了特殊的艉板，用于減少阻力，提高燃料使用效率。當天晚些時候，以生物燃料驅動的F-18戰斗機從航母甲板上起飛。這一天總共有71架飛行器使用了替代燃料飛行，消耗量為45萬加侖（約170.3萬升）。在其中一架直升機里，坐著海軍部長雷·馬布斯（Ray Mabus）。

????馬布斯現身航母當然是一場公關秀，但這也是一個信號，表明他把自己的聲譽押在了這個大膽的項目上。在尼米茲號航母上，隨著一架架噴氣戰斗機嘶吼著從甲板起飛，馬布斯承諾，到2020年，海軍將把對化石燃料的依賴度降低一半。從任何角度看，這都是一個富有挑戰性的目標。他說：“這和綠色無關，和國家安全有關。”他的意思是，每次油價上漲，都要挪用別處的錢來彌補燃料成本缺口，這有可能迫使軍隊做出艱難抉擇。

????在接受《財富》雜志獨家專訪時，海軍部長解釋說：“我不想在支付多出的燃料成本與減少軍艦、飛機的出動次數之間做出選擇；我也不想在支付多出的燃料成本與減少軍艦、飛機的建造數量之間做出選擇。如果不發展替代燃料，我們就不得不面對這些選擇。”他所說的改變可不是微調。比如在2008年，隨著原油價格突破每桶140美元，海軍的燃料費用由上一年的13億美元飆升到了51億美元。（盡管此后油價有所回落，去年海軍的燃料費用仍然高達47億美元。）

????為了實現2020年可再生能源占比50%的目標，海軍采取了分兩步走的方法。首先，海軍計劃投巨資給先進生物燃料行業，幫助降低下一代生物燃料的成本，直到其在價格上能夠與石油競爭。其次，它要在建造飛機、軍艦、基地和設備時盡可能地采取節能設計。

????海軍部長推廣生物燃料的努力在國會引起軒然大波。國防部在未來10年面臨1萬億美元的軍費削減，因此，國會的一些人質疑，為什么海軍要在比石油更貴的生物燃料上投錢。國會議員、眾議院軍備分委員會（House Armed Services Readiness Subcommittee）主席蘭迪·福布斯（J. Randy Forbes，弗吉尼亞州共和黨人）就是懷疑者之一。他說：“我們需要看分析報告才能讓海軍花數億美元搞生物燃料，但他們根本沒做分析。”

????今年5月，眾議院給《國防授權法案》(National Defense Authorization Act)添加了一條修正案，禁止海軍采購成本高于石油的任何生物燃料。法案已獲眾議院通過，已經提交參議院審議。在早些時候的一次有關國防經費的國會聽證會上，福布斯與馬布斯發生了對抗。他打斷了馬布斯的講話：“你不是能源部長，你只是海軍部長。”

????馬布斯稱，海軍對生物燃料有研究，在它具有成本優勢之前，海軍不會大量采購。他還相信，他會得到國會支持，把那條修正案從《國防授權法案》里刪除。馬布斯說：“我相信這事會發生，因為這不是我們想要做的事，為了不讓軍隊變得脆弱，這是我們必須做的事。”

????即使他真的輸掉了在國會的斗爭，馬布斯仍計劃給生物燃料投資。未來5年，海軍將向正在建設先進生物燃料加工廠的私營公司投資1.7 億美元，以股權作為交換。（能源部和農業部也分別投入1.7億美元。）為了說明這些風險投資的正當性，馬布斯援引了1950年的一條法律，名為《國防生產法案》（Defense Production Act），該法律允許國防部向對國家安全有重要意義的新興行業提供創投資金。政府之前發揮過這種作用，資助并幫助開發像微型芯片、雷達、全球定位系統（GPS）等技術，直到這些產品的價格低到可以交由私人部門運營。比如在20世紀60年代，該法律就曾允許國防部投資于處于萌芽階段的半導體產業，直到相關產品的價格降到能承受的地步。（見圖表）

????美國海軍曾長期支持和引導新興的私營產業。泰勒·佩克（Taylor Peck）所著的《從彈丸到火箭》（Round-Shot to Rockets）一書記載：19世紀80年代，美國鋼鐵業欣欣向榮，但海軍仍然使用外國鋼鐵產品建造軍艦，因為美國公司生產不出建造戰艦所需的優質鋼鐵。海軍開始擔心，海外采購已成為一大弱點。因此在1886年，海軍命令，美國軍艦所用的全部鋼鐵、裝甲、軍械都應在美國制造。到第一次世界大戰之時，不僅美國海軍的軍艦均采用國產鋼鐵建造，美國鋼鐵業在生產船用優質鋼鐵方面也達到世界領先水平。

????在新能源技術上，海軍也曾發揮類似的作用。19世紀中葉，軍艦的動力由風帆轉為燒煤，在20世紀初，由燒煤轉為燒油，到了20世紀中葉，又從石油轉為核動力，每一次轉變，都是新技術成本更高。馬布斯說：“每次我們改用更貴的技術，都有大量反對者說：‘太貴了，不可靠。’”馬布斯認為，改用生物燃料將經歷同樣的過程。

????無黨派立場的智庫戰略與預算評估中心（Center for Strategic and Budgetary Assessments）的一位高級研究員簡·范·托爾（Jan van Tol）說：“海軍要想獲得這場勝利，就必須證明，盡管短期內生物燃料成本極高，但長期過后，會比化石燃料更加便宜。”

????馬布斯曾在小石城號（Little Rock）巡洋艦上擔任海軍軍官，還曾是密西西比州的民主黨州長。在中東工作時，他對替代能源產生了宗教般的狂熱。在擔任克林頓政府的駐沙特大使時，他親眼看到了依賴外國石油的危險。隨著油價飆升，美國政府不得不請求沙特阿拉伯提高產量。馬布斯說：“我在沙特時，石油是世界性的商品，沒人控制油價。每次見到該國的石油部長，我會問：‘油價會怎么走？’他會回答：‘嗯，可能上漲，也可能下跌。’”

????造成油價大幅波動的因素，不只有依賴外國石油的美國（美國用油的45%需要進口），還包括投機分子以及因戰爭、動亂、恐怖活動和意外事故——如英國石油公司（BP）在墨西哥灣的漏油事件——所造成的石油供應的波動。馬布斯認為，如果美國國內擁有穩定的生物燃料供應，可以抵消這些價格波動。他還說，在他2009年當上海軍部長時，燃料安全與燃料成本已經成為艦隊司令們關心的頭等大事。

????在“綠色大艦隊”的展示活動中，美國海軍使用了所謂的下一代生物燃料開動飛機和軍艦。目前在美國，用玉米制成的乙醇是最豐富的可用生物燃料。乙醇的價格現在已低于汽油，全美的汽車駕駛者今年將消耗大約130億加侖（約492.1億升）乙醇，相當于全美汽油消費量的10%左右。但玉米制乙醇也有不足之處。首先，它擠占了食品，可能推高食品價格。而且，一些研究表明，種植玉米和制造乙醇釋放的二氧化碳總量頗高，因而在溫室氣體排放方面，玉米對石油沒有什么優勢。此外，要想在飛機和艦船上使用這種燃料，就必須改造它們的發動機，這也使得乙醇的應用范圍不及化石燃料。