少年英雄長大了
????Facebook一直是微戰略公司的百萬美元級用戶,但兩家公司都不愿意對合作項目發表評論,都說這是一個保密項目。他們也不愿意討論Facebook用戶挖掘信息所帶來的隱私問題。
????微戰略已經發布一款用在Facebook、iPhone和iPad上的使用戶上癮的免費分析工具附件,名叫Wisdom。這是一款帶有眾包性質的應用軟件,用戶可以用它看到其社交網絡中的人以及數以億計的Facebook注冊用戶在吃什么食物,看什么書,想要什么東西和關注哪些內容。這些數據都是匿名生成的,但如果你是某位下載了Wisdom軟件的用戶的朋友,你的偏好會因你們的友誼而出現在Wisdom的顯示板上。我由此知道在5月,在Facebook上共和黨候選人米特·羅姆尼(Mitt Romney)的受過大學教育的女性支持者最愛看的書是《圣經》,她們最愛去Target超市,喜歡去賽百味(Subway)進餐;而奧巴馬的支持者最喜歡瑪雅·安吉羅(Maya Angelou)的作品,最愛去星巴克(Starbucks),也包括賽百味。品牌經理渴望得到這些線索。
????賽勒在1989年與人共同創辦了微戰略公司,當時他只有24歲,剛從麻省理工學院畢業兩年。沒過幾年,微戰略就擁有了50名員工,賽勒爭取到了《財富》美國500強的客戶。這些公司每年支付數十萬美元,購買一款能夠將他們的數據庫編纂成一種便于瀏覽的表格的軟件。關于賽勒的軟件的著名事例是,它曾告訴維多利亞的秘密公司(Victoria's Secret)的高管,在紐約要多準備一些黑色的文胸,在芝加哥要多準備些大號的。
????公司在1998年上市,交易代碼是MSTR,正好排在微軟公司(Microsoft)后面。在上市第一天,公司的股價翻番。微戰略的文化可謂無人不曉:每年冬天,賽勒都會帶領所有員工進行為期一周的加勒比海巡游,員工配偶可免費參加。有人說賽勒長得像影星湯姆·克魯斯(Tom Cruise),據說他與約旦的努爾王后約會過,他還有一個名叫布萊恩(Brian)的管家。微戰略和它的首席執行官成了技術興旺時期的寵兒,直到后來出現了會計麻煩。
????2000年3月20日,公司被迫重新發布首次公募以來兩年的營業收入和利潤。股價隨之暴跌。美國證券交易委員會(SEC)指控公司搞會計欺詐。賽勒與其他公司高管很快實施了和解(未承認不當行為)。在將近兩年時間里,微戰略公司的股票損失了98%的市值;2,800名員工中,有三分之一被解雇。賽勒不再受到全美國的關注,他在波托馬克河修建豪宅凡爾賽宮(Versailles)的計劃也停了下來。豪宅占地50英畝(20.23萬平方米),包括一座法國新古典風格的寓所和一座高爾夫球場。
????在公司經歷了瀕死體驗后,賽勒說他現在更加謹慎,甚至完全變乖了。“一個24歲的人以為,他能以快過其實際能力10倍的速度把事情做好。”他幾乎是慢條斯理地說。微戰略公司不再借債,不再發布財務指標預告,不再給它的3,000名員工發放股權,也不再舉辦加勒比巡游。公司在華爾街上的形象得到部分恢復。到5月底,公司市值達到了13億美元,雖然離260億美元的峰值相去甚遠,但已經高出最低值30多倍。2011年,它的營業收入達到創紀錄的5.62億美元,比前一年增長24%;2012年第一季度營業收入為1.45億美元,較上年增長19%。微戰略公司擁有數千個客戶,包括美國四家最大的商業銀行,全球10大制藥企業中的9家以及聯邦政府的9個部級單位。
????賽勒不想只被人看成一個成功的高管,他還要當思想領袖。他在這方面的代表作是《移動浪潮:移動智能怎樣改變一切》(The Mobile Wave: How Mobile Intelligence Will Change Everything)。這部書于今年6月出版,是他對技術的贊美詩。他的出版商毫不猶豫地將這本書列為“對全球暢銷書《未來的沖擊》(Future Shock)和《大趨勢》(Megatrends)的傳承”。也許吧。這是一部談論發明和創新的書,思想深刻,引人入勝。賽勒在書中寫道:“當少女和公司的首席執行官都渴望同一種新技術,不同尋常的事情就發生了。”賽勒總是隨時帶著iPhone和iPad。他的預言還有:現金將消失;哈佛將不是我們現在看到的樣子;孩子一出生就有了電話號碼,作為“通用驗證碼”;土地和金錢將不再有用。
????好笑的是,賽勒似乎依然很享受土地和金錢帶來的美好。他的身家已經不夠10億美元,但還是有好幾億。我去他位于弗吉尼亞州泰森斯科納市的辦公室,看到辦公桌上只有一份厚厚的活頁夾,上面標著“維奇亞別墅”(Villa Vecchia),表明賽勒有意在邁阿密的富人別墅區花1,980萬美元置業。他有一架公務機和三艘游艇,包括一艘荷蘭建造的哈爾游艇(Harle),長45米,在頂層甲板上有一個巨大的熱浴盆。他用這艘游艇主要在摩納哥度假。賽勒喜歡說:“人應該知道自己的局限。”現在看來,或許不應該吧。
????譯者:古正