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????3月份，就在Facebook備受期待的首次公開募股幾周前，這家互聯網頭號公司遭遇一件涉及內容廣泛的專利訴訟案。身陷困境的巨獸雅虎公司（Yahoo）將Facebook告上了聯邦法院，指控它侵犯其10項專利，包括信息服務、社交評論和廣告展示等功能。Facebook決心要積極應訴，并聲稱對雅虎公司這一“令人困惑的舉動”深感意外。

????從大局來看，這樣的訴訟是可預見的。技術界的突破性成功本身就暗藏著一個陷阱：年輕的新興公司比其所用的專利組合發展更快，這使它極易惹來業務相對萎縮的專利管理者的漫天要價。

????我們還會看到別的專利所有者來找Facebook嗎？如果這么做，那么他們就得像雅虎公司那樣忍受這種“疑似專利投機”行為而引起的宣傳副作用。不過，最需要對此深思熟慮的公司就是亞馬遜（Amazon）。

????1998年，亞馬遜公司以近1億美元股票的價格買下了PlanetAll，這是最早的社交網站之一。當時，貝佐斯（Bezos）稱PlanetAll為“我所見過對互聯網最富創造性的利用”。雖然亞馬遜公司在2000年關閉了PlanetAll，但它仍一直致力于社交網絡的開發創新，許多都應用于電子商務。如今，亞馬遜公司擁有至少11項基于PlanetAll創造的專利，其中5項在2010年獲得批準，包括一項“能通知用戶其聯系人資料有所更新的社交網絡系統”。

????亞馬遜公司和Facebook都不愿就雙方是否存在潛在的專利糾紛發表評論。

????關注擁有多項知識產權公司的投資銀行MDB Capital的首席知識產權執行官艾林-邁克爾·吉爾（Erin-Michael Gill）表示，預測專利糾紛的一個方法就是比較公司在自己的專利應用中彼此引用專利的頻率。如果公司的專利質量對等，而且引用率是1比1，那么訴訟是不會發生的，因為兩個公司對對方的技術同等依賴。

????當吉爾在Facebook和雅虎公司之間進行這種分析時，他稱自己發現Facebook對雅虎公司的依賴度比雅虎公司對Facebook的依賴度要高1.6倍，這表明Facebook可能是較弱的一方。然而，最不對稱的情況發生在Facebook與亞馬遜之間。Facebook引用亞馬遜公司專利的頻率，比亞馬遜公司引用Facebook專利的頻率要高5.5倍。

????吉爾不愿意對這兩個公司能從Facebook那里獲得多少賠償金進行估算，不過他預測雅虎至少能有“可觀”的數額入賬。2004年，谷歌公司首次公開募股前兩周，雅虎憑一樁專利訴訟案從谷歌那里獲得1%的股票，以谷歌首次公開募股價計算，價值為2.3億美元。不過，雅虎非常不明智地在當月就賣掉了絕大部分股份。

????譯者：陳曄