????在實(shí)行了長達(dá)30年、甚至令前眾議院議長南希·佩洛西都為之臉紅的慷慨的政府補(bǔ)貼政策之后，國會(huì)終于在去年12月決定不讓每年6億美元左右的玉米乙醇補(bǔ)貼政策再次延期了。這對于向汽油里兌一加侖玉米乙醇便可獲得45美分補(bǔ)貼的大型煉油企業(yè)來說是個(gè)壞消息。但是，對于為“要糧食還是要燃油難題”而擔(dān)憂的人來說則是好消息，因?yàn)橛脕砩a(chǎn)乙醇的玉米需求一直在推高某些食品的價(jià)格。

????價(jià)格變化不會(huì)太快。事實(shí)上，即便取消了補(bǔ)貼，美國法律仍然要求煉油企業(yè)往燃油里添加玉米乙醇——今年大約為125億加侖，到2015年至少還有150億加侖。據(jù)美國能源信息管理局（U.S. Energy Information Administration）估計(jì)，美國人今年將消耗1,330億加侖汽油，相比之下，這些玉米乙醇僅僅占其中一小部分。杰里米·格蘭瑟姆（Jeremy Grantham）認(rèn)為，這條法律需要修改。此人在他位于波士頓的投資公司里管理著將近1,000億美元的資金，因其把網(wǎng)絡(luò)公司和住房都稱為泡沫而聲名遠(yuǎn)播，而且還是一位環(huán)保主義者。“它（指美國玉米乙醇政策）確實(shí)不像話?！彼f。“表面是補(bǔ)貼，實(shí)際上搞強(qiáng)推?！?/p>

????一直以來，這些指令性任務(wù)發(fā)揮的作用太出色了。在過去10年里，美國一舉超過巴西，成為全球最大的乙醇生產(chǎn)國。美國的玉米產(chǎn)量世界第一，其中有40%左右眼下被用來生產(chǎn)燃料及其副產(chǎn)品。具有諷刺意味的是，普林斯頓大學(xué)所做的一項(xiàng)研究表明，玉米乙醇與汽油相比，在減少溫室氣體方面幾乎毫無作用可言，倒是降低了美國對外國石油的依賴。但是，隨著新的國內(nèi)石油資源不斷發(fā)現(xiàn)，玉米乙醇在維護(hù)國家能源安全方面所起的作用會(huì)越來越有限。

????這些還不是令73歲的格蘭瑟姆感到氣憤的全部原因。他認(rèn)為，我們怎么會(huì)想到用玉米這種糧食來生產(chǎn)燃料呢？他計(jì)算過，對乙醇的需求把每蒲式耳玉米的全球價(jià)格抬高了20%。“這給任何一個(gè)吃糧食的人都帶來不必要的痛苦。”格蘭瑟姆悲嘆道?！敖K有一天，人們會(huì)因此而挨餓?！辈蛔銥槠娴氖?，為農(nóng)業(yè)部門利益游說的人不贊同格蘭瑟姆的說法，認(rèn)為玉米價(jià)格的上漲幅度微乎其微。

????希望依然存在。格蘭瑟姆說，名叫纖維素乙醇的下一代乙醇可以解決這個(gè)問題，它是用柳枝稷和木屑之類的非糧食飼料生產(chǎn)的。他建議放棄鼓勵(lì)生產(chǎn)玉米乙醇的政策，代之以支持生產(chǎn)纖維素乙醇的政策。已經(jīng)有幾十家公司花了好幾年的時(shí)間，大力開發(fā)能夠成規(guī)模、商業(yè)化生產(chǎn)纖維素乙醇的方法。（格蘭瑟姆本人也投資了一家此類企業(yè)——新近在新罕布什爾州成立的Mascoma公司。）問題在于，這項(xiàng)技術(shù)能否及時(shí)問世，以緩解世界性饑餓現(xiàn)象。

????譯者：王恩冕