解決能源挑戰的新方法
Stuart F. Brown, Anne VanderMey
2012-03-13
在全球各地的實驗室，科學家正在研究從可續航500英里的汽車電池到太空太陽能發電廠等各種能帶來根本變化的技術。
在海底尋找燃料
????在尋找經濟實惠生物燃料的競賽中，研究人員現在看上了一種令人驚奇的資源：海草。盡管用水底的藻類制造廉價燃料已經證明很難，但海草即大型海藻的潛在優勢巨大。這是世界上生長最快的植物，所需養殖面積比陸地作物少，此外，還不用養殖場劃出明確疆界。用它制成的燃料的碳排放低于當前頭號酒精作物——玉米。
????更重要的是，燃料科學家說，海草中的糖占到其干質量的一半，這是新的原料。因為我們可以很容易地將糖轉化成乙醇或丁醇。一家新創企業生物建筑實驗室公司（Bio Architecture Lab）已經與杜邦公司（DuPont）、能源部的先進研究計劃署（ARPA-E）、挪威的國家石油公司（Statoil）合作開發能釋放海草糖分中能源的化學技術，創造出一種比其他替代燃料更便宜的燃料。
????生物建筑實驗室公司總部位于伯克利，已經在智利的海利建設了三個海草養殖場。工人們在船車用絞車和纜繩將大把的海草收割上來。不久前，公司在智利的拉戈斯地區開工建造一座乙醇生產廠，預計在2013年開始運營。挑戰在于，在實驗室里制造少量的燃料是一回事，但量產則是一個全球性的大業務。這一技術能夠以低成本升級嗎？——A.V.
????譯者：穆淑
