電力傳輸有兩種方式。第一種使用交流電。發電時使用的就是交流傳輸，這種方式下，傳輸線路沿線許多地方都可以接入使用所傳輸的電力。另一種方式是直流電。這種方式更像是高速公路，電力傳輸效率更高，但建造轉換站（類似于公路上的出入口匝道）可能要花費上億美元，因此這種方式下接入點通常較少。對于穿越西南部沙漠地區的長途傳輸而言，直流電最為可取，盡管它的初期建設成本較高。

????泛西快捷公司青睞直流電傳輸方式。為了降低成本，它還在試圖尋找一個合作伙伴。美國聯邦西部地區電力管理局（Western Area Power Administration）正在考慮以股權合伙人的身份加入該項目。該管理局負責傳輸胡佛大壩（Hoover Dam，美國七大現代土木工程奇跡之一，位于拉斯維加斯東南約34英里處，離大峽谷地帶只有40 分鐘車程——譯注）及西部15個州其他發電設施產生的電力。這筆交易還能給安舒茨公司帶來另一個重大好處：美國政府的土地征用權，在對付固執的土地所有人時，這是一種強大的談判工具。

????架設州際電線是一項令人望而生畏的工程。在州和聯邦層面均面臨著重重監管，并且電力傳輸項目中潛在成本與潛在收益往往是分離的。不得不經常面對這些電線的土地所有人往往并不一定要使用它傳輸的電力。伯克希爾⌒哈撒韋旗下的洛基山電力公司的一個傳輸項目正處于審批階段，該項目旨在把懷俄明州的電力傳輸給愛達荷州和俄勒岡州的用戶。與安舒茨公司不同的是，洛基山電力公司是一家受管制的公用事業企業。這賦予它一項優勢，即擁有現成的風電用戶基礎，但這同時也限制了它的電網建設規模，不能超過現有用戶的需求。另外一個旨在把懷俄明電力傳輸到西南部的項目則在縮減規模，因為公司無法找到合作伙伴共同架設一個規模更大、效率更高的電網。懷俄明東部和西部風電項目在輸電線路的選址問題上還遭到了激烈的抵制。

????在卡斯珀以東的格林羅格鎮（Glenrock）附近，瓦薩奇風電公司（Wasatch Wind）希望在拉拉米牧場（Laramie Range）上群峰環抱下的一大片開闊地建設兩個100兆瓦生產能力的風電場。瓦薩奇風電公司與洛基山電力公司訂立了出售這些電能的合同。投資銀行家、前世界銀行官員肯·雷（Ken Lay）在這里擁有一片周末牧場，從他的家庭辦公室可以清晰地看到瓦薩奇風電場的風力發電機。“我們不希望在這片大山之中進行工業規模的開發。”雷說。他是北拉拉米牧場聯盟（Northern Laramie Range Alliance）的發起人之一。“人們沒那么傻，他們算得清這筆賬。他們開始思考：這些項目都是干嘛用的？100個這種風電場怎么跟電網聯網？它們全部聯網之后懷俄明州東南部會成什么樣子？”

????聯盟成員并非全都像雷一樣富裕，至少他們對此都有自己的看法，足以動員這些第二套住房一族——被蔑稱為戰利品牧場主——不惜以犧牲窮人的利益為代價保護自家門前的風景。

????洛基山電力公司總裁里奇·瓦爾杰（Rich Walje）親自視察過這片土地。之后公司決定改變原來設計的輸電線路，部分原因是為了避免與雷及其聯盟發生爭斗。但他說公司也只能做到這些了。州監管機構要求公司采用成本最低的線路。聯邦監管部門出于安全考慮，要求電線之間實現分離。“眼下我們在懷俄明卷入了一場社會爭端。”里奇·瓦爾杰說。“一些人希望開發風能，而一小部分當地居民不希望懷俄明以這種方式實現工業化——通過傳輸電線連接在一起的無數風力發電機，這些雜亂無章的電線被描述為‘意大利面電線’。”

從技術上講，架設電線一點也不比鋪設天然氣管道難。但從監管角度，它卻更加困難。跟電力不同，從油氣田輸出天然氣的工作總是由第三方負責，并且往往需要跨越州界。由于這種不同，以及輸氣管埋于地下、基本不影響人們視野的原因，二者在許可和建設方面存在著重大差異。輸氣管的審批工作基本集中于聯邦層面，由聯邦能源監管委員會（FERC）負責；此外，還有確定的案例法積極推動審批進程。例如，從懷俄明州向美國中西部傳輸天然氣的長達1,700英里的洛基山快速管道（Rex pipeline），從設計到投產只用了4年時間。而有關橫亙美國西部的商業輸電線的建設，相關規則尚在形成之中，并且無任何聯邦機構負責此事。泛西（TransWest）輸電線于2007年開始籌劃，但至今仍停留在土地管理局及其他機構的審批階段。在開工建設前，它至少還要花費兩年時間來完成各種紙面工作。幸運的話，2015年能夠開始向客戶供電。

????美國現有電力傳輸模式都是圍繞著在一州境內運營的受監管公用事業構建的。在這種模式下，向客戶傳輸電力只不過是企業的一個費用項目。商業傳輸則不同，它不是費用項目，而是一項業務。希望經營這一業務的公司不是公用事業企業，雖說它們不用承擔公用事業企業的責任，但在經營電線業務時也不享有同樣的權力。除此之外，還要面對地方規劃條例、印第安人保留區、猛禽研究以及州工業選址委員會等問題。從中可以看出，要想把電力從源頭傳輸到插座，會面臨著何等巨大的挑戰。

????“如果我們真想認真對待此事，在現有的監管結構下是絕對不可能的。”可再生能源傳輸公司（Renewable Energy Transmission Co.）總裁斯蒂芬·伯恩納吉（Stephen Burnage）說，在泛西項目出售給安舒茨公司之前，他曾是該項目的負責人。“必須做一些根本性的變革。”他說，美國應將電網作為一項協作型全國性資產加以對待，像對待州際公路系統（Interstate system）一樣同等重要地對待。

????在熱衷于太陽能發電事業的內華達州參議員哈里·雷德（Harry Reid）的推動下，兩年前美國國會曾研究過州際電力傳輸問題。目標是優化審批結構，并賦予聯邦能源監管委員會更大的權力。但這一建議最后無果而終，部分原因在于眾多經營者不希望聯邦能源監管委員會擁有更大的權力，另一部分原因在于大部分美國人認為現有電網系統運營還不錯。他們擔心治療方案比疾病本身更糟糕。

????談到電網，美國實際上有三個不同的系統。其一是東部電網，其二是西部電網，其三是覆蓋得克薩斯州大部分地區的電網。值得注意的是，得克薩斯州跟懷俄明州一樣，也是一個能源大州，在風力發電方面領先全美，其中一個重要原因是它可以協調自己的全部電力生產和傳輸。這能夠為投資者帶來可預見性，并在沒有風時也能保證電力供應。

????在能夠動工建設傳輸電線之前，泛加拿大公司、安舒茨公司或其他企業需要首先跟加利福尼亞州的公用事業企業簽訂電力購買協議，這些企業需要巨量的可再生電力供應，并且這方面的需求量在不斷上升。目前，還沒有一家企業拿到電力購買協議，但米勒對懷俄明州風能的質量充滿信心。“我們的項目將以經濟價值取勝。”他說。“我相信我們的購買價——如果我們早晚有一天到了談判電力購買合同的階段——將會比任何人都有競爭力。”

????但是，價格只不過是要考慮的因素之一，在輸電公司能夠動工架設電線之前，公用事業企業可能需要對各種可再生電力來源做好安排。如此看來，懷俄明州的風能真的是被捆住了手腳，而在該州的很多人看來，這樣挺好。