????隨后，11月9日發生的事情放大了公司里越發嚴重的混亂感，也最終啟動了致使金德勒離職的事件：瑪麗·麥克列奧德發了一封電子郵件。這位人力資源總監收到了一份直接下屬意見調查的極糟糕的結果。超過三分之一的人在重要項目上給她的表現打1或2分（滿分是5分）。

????她的反應是給手下的高層員工寫了一封奇怪的、拐彎抹角的電子郵件。她在開頭說：“我只想說，這樣的結果讓我感到多么難受。我為你們所有人在一個令你們如此不快樂的環境中工作而感到難受。”她提出了一個方案：“我可以離開公司，也可以不做這份工作……這將讓杰夫來招個人，能和你們保持一團和氣，更好地領導你們。”她還說：“……如果你們當中有人在我的位置上干48個小時，你們就會理解了。”

????11月14日，有人把這封信轉發給了金德勒和輝瑞董事會，并寫了一封詳細但未署名的封面信。轉發者寫道：雖然麥克列奧德的電子郵件本身“惹事生非”，但輝瑞人力資源部門的現狀才應該“值得嚴重擔心……真正的問題在于瑪麗的領導能力，她對搞好人力資源幾乎沒有興趣，很少提供指導，只把精力放在首席執行官和他的需要上面。”作者敦促展開全面調查，調查要由獨立人士進行，因為麥克列奧德的下屬害怕報復。

????11月16日，董事會舉行電話會議，討論了這封信的內容。由于信中提到了報復，舒爾曼希望找一個獨立的外部調查公司。金德勒為麥克列奧德辯護，贊揚她令人力資源部與公司業務結合，并沒有將精力放在“拉攏感情”上面。但他順從了舒爾曼的建議。

????兩周的獨立調查由卡希爾·戈登－蘭德爾律師事務所（Cahill Gordon & Reindel）的巴特·弗里德曼（Bart Friedman）執行。在訪問了麥克列奧德的所有直接報告人之后，弗里德曼沒有發現任何不法之事。不過，他確實認定，人力資源部完全運轉不靈，因為管理不力而發生隔閡。他認為，這純屬能力問題。

????12月1日，星期三。輝瑞的高管團隊與首席執行官舉行了一天的會議。瑪麗·麥克列奧德沒有出現。聽到弗里德曼的報告后，金德勒終于與他飽受爭議的人力資源總監分道揚鑣，當然，免不了要給一份豐厚的離職費。

????現在，輪到金德勒的飯碗受到威脅了。

????輝瑞人力資源總監出現的問題，加劇了董事會對首席執行官的擔心。金德勒為什么要為麥克列奧德辯護？他怎么會對她制造的所有麻煩如此視而不見？和在嘉信理財發生的情況一樣，麥克列奧德的問題轉化成了她的頂頭上司的危機。

????現在，輝瑞的董事會投入行動了。在感恩節前夕，斯蒂爾和首席外部董事康尼·霍納爾開始和金德勒的幾個副手談話，評估形勢。此時，舒爾曼已經正式得到了百事的工作機會。里德已經公開宣布準備退休——除非給他首席運營官的職位。

????這一切給董事會制造了一幅噩夢景象。里德和舒爾曼難道是以離職相威脅，以使董事驅逐金德勒？董事會不這么想，但現在能去查原因嗎？投資者已經在咆哮：輝瑞的股價自金德勒上任以來已經下跌了36%。假如里德和舒爾曼突然離開，引起的軒然大波恐怕難以想象。

????到了感恩節周末，霍納爾給其他董事會成員打電話。一位前董事回憶：“她告訴我，她和其他一兩位董事聽到了有關杰夫的非常令人不安的事情，我們已經討論過該做些什么。”

????那個周日，霍納爾聯系了沃奇爾立普頓律師事務所（Wachtell Lipton）的馬蒂·立普頓（Marty Lipton）。對處于一片混亂的董事會來說，立普頓可謂是救火隊員。他同意為董事會服務。到了接下來的周三，也就是12月1日，輝瑞董事會全體成員在他的辦公室召開秘密會議。其中一半董事親臨，另一半通過電話與會。霍納爾報告了她所知道的情況。她指出，除了里德和舒爾曼，第三位高管，傳播總監薩利·薩斯曼（Sally Susman）也深感失望，可能也要離開輝瑞。