????我們一大早離開喀布爾時，當時天正下著雪。到達盤山公路的入口時，天氣變得非常惡劣，警察封閉了上山的道路。但我們一行重要人員被允許在一名警察的護送下進山。

????威廉姆斯一行使用的是四輪驅動裝甲車。他們的車隊中沒有足夠的位置，我、一名翻譯和一名攝像師只得雇了一名司機和一輛豐田卡羅拉。這輛前輪驅動的豐田車在厚厚的積雪中很快就開始感到吃力。防滑鏈不斷從車輪上脫落。散熱器也開始變得過熱，不斷把冷卻劑噴到雪地上。很明顯，我們趕不上車隊，威廉姆斯他們后來干脆留了一名警察在我們車上，獨自先走了。路面能見度非常低，司機只能把頭伸到車窗外才能勉強開車。開過峰頂的時候，汽車失去了控制，開始打滑，旋轉了180度鉆進了雪堤。顫抖著雙手，十年來我第一次點燃了香煙，抽上一口開始呼呼直喘起來。

????在一個小屋住了一夜后，第二天我們啟程返回喀布爾。我央求威廉姆斯他們不要撇下我們。但是，我們當中的一個人感到胃部不適，大家只好停車讓他緩解一下。車隊卻不管我們繼續前進。我們只得急追上去，差一點跟一輛卡車迎面相撞。

????在離喀布爾不遠的地方趕上車隊時，我們氣得不愿意理他們。“我以為空軍特勤部隊的格言跟美國部隊（突擊隊）一樣，都是‘不讓一個人掉隊’。”事后，我對漢納姆手下一個軍人出身的銀行家抱怨說。

????“不讓一個人掉隊?”他大笑。“你從哪聽說的啊？‘不讓一個人掉隊’實際上是‘別忘了帶易蒙停！’”（Imodium，一種止腹瀉的藥物——譯注。）

????在所有可能摧毀開采項目的各種障礙——兇險的道路、塔利班攻擊和腐敗的政府——之中，差點致使這個項目夭折的卻是最能為人預見到的一個：利潤率。

????9月下旬，J.P.摩根 CEO杰米·戴蒙（Jamie Dimon）、布林克利和阿富汗礦業部長瓦西杜拉·薩拉尼（Wahidullah Shahrani）在位于曼哈頓的J.P.摩根總部會晤。在乘電梯下樓時，戴蒙對薩拉尼說，“有伊恩在，你盡可以放心。他雖說有點怪，但他事情做得很好。”

????但很快布林克利的團隊就一頭霧水了。在原定簽署交易協議的當天，漢納姆的團隊突然不再像勇士一樣斗志昂揚，而表現得像緊張不安的投行家。在講完他將讓客戶變得如何如何富有之后，漢納姆突然開始抱怨自己很難贏利。他的團隊說，26%的政府提成率實在太高了。礦業部長薩拉尼也迷惑不解——這一比例是幾年前納德里家族首次投標時商定的，現在的情況跟當時并無不同。

????布林克利的五角大樓團隊非常沮喪。他們覺得這伙銀行家在耍花招。難道漢納姆的小組沒有做足功課嗎？或者銀行家就是銀行家，他們試圖在最后關頭從交易中多撈一把？

????布林克利對J.P.摩根團隊說：“你們打算什么時候搞定？你們之前到處說能搞定！”于是，銀行家們感到自己受到了政府不公平的壓力，好像政府在急切地做成這筆交易，哪怕是經濟上不劃算。

????但大家心里都明白這樁交易太重要了，絕不允許失敗。納德里和漢納姆的團隊最后跟礦業部達成協議，跟許多其他國家一樣，阿富汗對提成部分免征公司稅。在金價上漲的推動下，交易很快又回到正軌。J.P.摩根說自己將放棄收取正常的咨詢費。雖然漢納姆說自己在礦上的工作是一項慈善之舉，但他同時又期待著投資其中的客戶今后能獲得高額回報。

????J.P.摩根稱，不打算只投入資金。漢納姆向美國、亞洲和歐洲的投資者募集了4,000萬美元資金。其中包括貝萊德基金（BlackRock）創始人拉里·芬克（Larry Fink）的兒子、恩索資本（Enso Capital）的創始人約書亞·芬克（Joshua Fink）；英國礦業巨頭彼得·漢布羅（Peter Hambro）；泰國商人派羅吉（Pairoj Piempongsant）。漢納姆創建了一個名為“中亞資源”（Central Asia Resources）的投資實體，由它與納德里新建的采礦公司“阿富汗黃金公司”（Afghan Gold）組建一家合資企業。納德里任阿富汗黃金的董事會主席，威廉姆斯任CEO。他們的目標是在經營第一階段開采5.4噸黃金。之后他們計劃開采另外5處金礦，繼而投標開采其他礦產的權利，包括銅和稀土。