????眾所周知，雀巢公司（Nestle）生產Hot Pockets熱狗和哈根達斯冰激淋（Haagen Dazs）。該公司最近表示，它對客戶的健康也深表關切。以此為出發點，這家全球最大的食品公司在旗下建立了兩家新的實體公司：雀巢健康科學公司（Nestle Health Science S.A.）和雀巢健康科學研究所（Nestle Institute of Health Science）。雀巢上個月宣布，這兩家公司將致力于發現“有效且省錢的辦法，用于防治及治療21世紀的急性和慢性疾病”。

????在美國，有些公司宣稱自己生產的食品有健康療效，但療效到底如何則未經證實或十分有限；還有些公司將生產的食品當作藥品銷售。近來，美國食品與藥物管理局（FDA）對這二者的制裁日益嚴厲。歐盟的態度與做法也與此類似。但是，上述行為仍然屢禁不止，雀巢等食品公司毫不退縮，依然我行我素，不惜往槍口上撞。

????雀巢在聲明中表示，目前它已捕捉到“新的機會，將生產可兼用作食品與藥品的產品”；并且，它將致力于開發多種新食品，以防治并治療糖尿病、肥胖癥、心血管疾病以及老年癡呆癥等。其實它的這種說法已經不言自明：該公司要將經過特別處理的食品當作藥品銷售。

????這倒并不一定就是壞事，但不幸的是，大多數情況下確實不是什么好事。即使偶爾食品可合法當作藥物出售，購買者也往往會被弄得暈頭轉向，不知所以然。這是因為美國市場上有幾百種產品，都在廣告中自我標榜可以治愈或者防治疾病，或者自稱是“健康”食品，但同時又拿不出像樣的科學依據，支持自己的結論。

????我們來看看石榴汁制造商POM Wonderful。這家公司的擁有者是對億萬富翁夫婦，他們同時還銷售斐濟水（Fiji Water）。上個月，美國聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission）以制作虛假廣告的罪名起訴了該公司。這是因為POM曾公開宣稱，他們生產的石榴汁可以治療或者防治心臟病、前列腺癌甚至勃起功能障礙等諸多疾病。

????該公司以言論自由為幌子進行自我辯護。但沒有哪個法庭當真會把這類虛晃一槍當作嚴肅的自我辯論詞。說句不中聽的話，POM是既想當婊子，又想立牌坊，這是欲把食品當作藥品銷售的食品巨頭中普遍存在的問題，不僅很棘手，也頗具代表性。POM想把食物當作藥品出售，但又不想公開稱之為藥品。因此，它在廣告詞中做出了具體的、科學的診斷：“新的研究進一步證明，POM Wonderful石榴汁確實有益于健康。”以及“飲用POM石榴汁的人群，動脈斑塊的發病率降低了30%。”該公司的廣告還保證，每天飲用一瓶POM石榴汁，可以“遠離死亡”。

????但是，當聯邦貿易委員會指出，這類廣告詞屬于“毫無事實依據的虛假廣告”時，POM總裁馬特?塔波卻狡辯說，POM果汁“歸根結底只是一種食物，根本不是藥物。”而且，他還干脆拒絕承認他們曾做過此類廣告。該公司曾在其廣告中公開宣稱，有“證據”表明POM能產生科學的醫療效果。塔波無視這一事實，寫信給《波士頓環球報》（Boston Globe），表示：“我們從未聲稱POM石榴汁能夠治愈、防治或者治療任何疾病。相反，我們只是與公眾分享一些已發表的科學研究成果而已。同時，我們還解釋說，盡管這些研究成果富有廣闊的應用前景，但目前仍處于嘗試階段。”因此，“幫你遠離死亡”，也只是說說而已。

????POM的行為比多數食品公司都要厚顏無恥，但實際上這些公司的做法也相差無幾。美國目前的法律規定模棱兩可，允許將食物當作藥品銷售，或者至少企業可制作模棱兩可的健康食品廣告，并借此銷售產品。雀巢、卡夫（Kraft）、百事可樂（PepsiCo）、可口可樂（Coca-Cola）、家樂氏公司（Kellogg）、通用磨坊（General Mills）以及其他一些公司，都不同程度地利用了這一可趁之機。目前的情形是，除非而且直到聯邦貿易委員會或者食品與藥物管理局做出決定，依法追究這些食品公司的法律責任，否則他們可鉆的空子很多。

????這種情形已開始改變。在奧巴馬政府的領導下，食品與藥物管理局已經大幅提高了對上述行為的執法力度。但是，由于缺乏清晰、明確的聯邦法律、規定以及執法政策，食品與藥物管理局等管理機構的諸多努力，也不過是杯水車薪，無法徹底解決此類問題。

????盡管對于將食品當作藥品銷售這種行為，美國政府的譴責力度不斷加大，但雀巢等公司仍甘冒風險，頂風作案，希望借助“功能性食品”的日益流行，達到自己的目標。

????去年，普華永道公司（PricewaterhouseCoopers）在一份報告中做出估計，說能量棒、佳得樂、Slim-Fast 減肥食品等“功能性食品”的市場規模已達270億美元，并且每年以最高達4%的增長率擴大。普華永道還預計，最終，此類食品將占整個食品市場的1/5。該報告還指出，迄今為止，全部食品中約有5%是當作“功能性”食品出售的。

????當然，這其中并不包括最具功能性的食品——新鮮水果和蔬菜。正規的營養學家一致認為，這些才是最有益于健康的食物。但是，新鮮水果和蔬菜從來不會被標為健康食品，主要原因在于這些產品的利潤實在微薄，水果和蔬菜商力不從心，沒有資金進行相應的營銷宣傳。說到底，除了你的媽媽，還有誰會常勸你吃蘋果？

????譯者：紅權