????當一款新車問世時，融入其設計概念的成千上萬個決策，往往會消失在喧鬧聲中，而那些決策者的身份也會被隨之淹沒。

????然而正是這些專家決定了這款轎車應該長什么樣子、有什么功能、在怎樣的價格水平會有多大的銷量——早在一款轎車投放市場之前的三至四年，他們就做出了這些決策。作為決策流程的一部分，他們對競爭狀況進行了研究，詳細審查了零部件供應商，分析能激發顧客購買熱情的因素，然后據此做出有根據的推測。

????他們就是產品策劃人員，在今天，他們的工作比以往任何時候都更加困難。汽車市場品牌紛雜、競爭激烈，產品要素正在被重新定義，而且他們需要做出的決策數量呈現指數式增長。

????隨著互聯網的普及，策劃人員們現在仿佛是在透明的魚缸中工作。若是在過去，在銷售報告從經銷商那里反饋回來之前，策劃人員是無法知道銷售的成敗的。不過現在，他們可以立即獲得大量分析人士和觀察人士中肯或不中肯的反饋。

????2011款本田奧德賽（Odyssey）就是一個很好的例子。這款新車九月中旬才向媒體發布，不過還沒等到月底上市銷售，就已經出現了圍繞奧德賽的大量評論和好幾十篇博文。

????雖然其中大多數評論都是正面的，不過在定價、選裝功能以及內飾方面，也出現了不少抱怨，足以令產品策劃人員們感到坐立不安。

????大部分的批評都指向了同一個問題——設計，它對奧德賽能否成功至關重要。《今日美國》（USA Today）上刊登了這么一條新聞標題：“2011款本田奧德賽，更貴、更潮——更丑？”可以想見，策劃人員恐怕將不得不趕緊重新計算，調整對銷量和價格的預期。

????策劃一款新的廂式旅行車時遇到的問題尤其多。首先，廂式旅行車需要考慮的功能和選裝功能要多于普通的家用轎車。其次，策劃人員肯定不能讓這款車被視為“足球媽咪”專用車，但同時又不能犧牲其多用途和安全性，后兩者正是廂式旅行車對年輕家庭的吸引力所在。

????在對第四代本田奧德賽的選裝項進行檢查時，本田的產品策劃者們發現了一個文化上的改變，他們認為這能夠增加奧德賽的吸引力。他們相信，比起嬰兒潮時期出生的父輩們，X世代和Y世代的年輕人更易于接受在廂式車上增加一些日常功能。

????對于這些年輕人來說，“總量時間”（quantity time）比“品質時間”（quality time）更重要。因此，本田試圖設計一種讓人們愿意長時間與之相伴的汽車，這就意味著車內的裝置既要滿足駕駛者的需要，又要照顧到駕駛者的情緒，同時還要有豐富強大的功能。

????新奧德賽的姿態更低、更廣，這使它顯得更有活力，不過這一點卻鮮有人注意，因為大家關注的焦點都集中在車身的“閃電式”腰線上。這條腰線在第三排座椅處呈現出“Z”字形轉彎，這個設計并不獨特，而且它實際上使乘客的視野略有拓寬，不過批評人士們卻對這個設計進行了毫不留情的指責。

????一位批評人士寫道：“這臺廂式車看起來就像以后輪為界斷成了兩截，后半截部分就像是從另一臺全然不同的汽車上移植過來的。”

????“款式”其實是個主觀的東西，隨著人們逐漸習慣了新的款式，前衛的設計反而更加耐久。

????為了“總量時間”裝備廂式車，就好像往圣誕襪子里塞禮物。設計者們為奧德賽增加了很多功能，比如用來掛垃圾袋的折疊式掛環、用來存放飲品的冰箱、存放各種物品的儲物箱，以及至少15個杯架/瓶架。