????這些日子消費者購買的啤酒可能比以前少了些，不過啤酒企業似乎怎樣生產都不嫌多。最近又傳開了一條新聞，證明啤酒釀造商們對未來保持樂觀——昨晚有報道稱，世界第二大啤酒釀造商SABMiller愿意斥資110億美元，收購澳洲福斯特集團（Fosters Group）旗下的釀酒廠。

????SABMiller意欲收購的是福斯特集團旗下的卡爾頓聯合酒業（Carlton & United Breweries），不過雙方均未對傳聞進行確認。有關收購的消息最早來自倫敦的《星期日泰晤士報》（Sunday Times of London）。這起并購究竟應該被看作經濟回暖的信號，抑或僅僅是響應了全球消費者打算借酒澆愁來熬過經濟危機的念頭，現在還不明朗。不過它肯定會為眼下的并購浪潮再添加一些興奮點——最近我們已經見證了大量的并購公告，這使人們對于向來增長緩慢的八月份的焦慮消于無形。

????上周，澳洲礦業巨頭必和必拓（BHP）以390億美元惡意并購了Potash公司，英特爾公司（Intel）也同意以76.8億美元收購安全軟件制造商邁克菲（McAfee Inc），這兩起并購使投資者大為受益。本周除了SABMiller收購卡爾頓聯合酒業的新聞，美國金寶湯公司（Campbell Soup Co.）也打算收購聯合餅干公司（United Biscuits PLC）的部分資產。此外惠普公司（Hewlett-Packard Co）也將在競標中戰勝戴爾公司（Dell Co），以16億美元的價格收購數據中心設備提供商3Par Inc.。而英國匯豐控股有限公司（HSBC Holdings Plc）則計劃斥資70億美元，買下南非萊利銀行集團有限公司（Nedbank Group Ltd）的控股權。

????在現金充足的企業，有機增長漸漸萎縮，與此同時，它們能以較低的成本獲得貸款用來進行并購，而且各公司股價普遍保持在相對較低的水平，因此并購案的數量一直在增加。不過，如果并購者對未來不抱有積極的預期，這些并購案是不會發生的。

????SABMiller對卡爾頓聯合酒業的收購會按著啤酒行業目前的邏輯進行。即便啤酒消費在長達十年的穩健增長后突然下降，許多企業還是已經通過合并獲得了收益，比如在2008年以520億美元收購了安海斯布希公司（Anheuser-Busch's）的比利時英博公司（InBev’s）。

????由于葡萄酒和烈酒制造商正在緩慢蠶食著市場，而且手工釀酒商還占據著一部分高端市場，如今大型啤酒企業正紛紛試圖通過并購來擴大市場、降低成本。莫爾森-庫爾斯啤酒公司（Molson Coors）、喜力啤酒（Heineken International）、百威英博（Anheuser-Busch InBev）、嘉士伯（Carlsberg）和SABMiller等啤酒企業不斷地吞下擁有強勁本地品牌的競爭對手，在熱門的發展中市場更是如此。

????今年七月，Valueline公司的證券分析師里奇?加拉格爾稱這起并購風潮“就像一場軍備競賽”。他還指出，并購行為將繼續“減少全球啤酒市場上釀酒企業的數量”。

????SABMiller公司的年收益額為370億美元，它一度是英博公司在啤酒領域的強大競爭對手，而如今的規模約為英博公司的一半。SABMiller已經擁有了卡爾頓聯合酒業在美國的啤酒釀造權。SABMiller旗下的品牌包括美樂干啤（Miller Genuine Draft）、Peroni藍帶啤酒（Peroni Nastro Azzurro）和比爾森啤酒（Pilsner Urquell）。這次并購卡爾頓聯合酒業，很可能會幫助SABMiller進一步削減成本，并為它吸引美國以外的消費者。啤酒的運輸成本十分昂貴，因此如果在消費市場附近生產主要品牌的啤酒，將降低引入新產品線和鞏固已有市場份額的成本。

????SABMiller公司85%的利潤來自海外。通過它在中國的合資企業——華潤雪花啤酒有限公司（CR Snow），SABMiller已經成為快速增長的中國市場上最大的啤酒釀造商。上周SABMiller注意到，在它的兩個主要市場——哥倫比亞和南非，得益于當地經濟的增長，SABMiller的啤酒銷量超過了分析人士的預期。

????澳大利亞人很愛喝啤酒，該國人均啤酒消費量僅次于德國、愛爾蘭和捷克。收購卡爾頓聯合酒業后，SABMiller將控制澳洲近一半的市場。卡爾頓聯合酒業在澳洲釀酒業的利潤最高，它旗下的維多利亞苦啤酒（Victoria Bitter）是澳洲近20年來最受歡迎的啤酒，此外它在新加坡和香港等增長中的市場中也擁有其它領先品牌。