????有專家指出，最快在2030年，這頭亞洲雄獅就能將美國從頭把交椅上擠下來，這類預言再一次肯定了中國在全球經濟中的影響力越來越大。

????然而，接下來這20年世界可能發生很多變化。日本在過去40年的大部分時間里一直是世界第二大經濟體，甚至曾經有人認為日本有朝一日終將取代美國，登上世界第一的寶座。事實上，在上世紀80年代，日本與美國的差距僅在咫尺之間，但最終還是未能超越美國。

????可中國與日本不同。日本人口較中國少，且老齡化問題嚴重，經濟已有十余年萎靡不振，而中國還有很大的增長空間。中國的潛力在于擁有世界五分之一的人口，事實上，從通用電氣（General Electric）到卡特彼勒（Caterpillar），所有希望增加市場份額的大公司，都有針對這一龐大消費群體的發展戰略。

????然而，先不說能否成為第一的問題，中國成為世界第二大經濟體真正意味著什么？在實際中，究竟有哪些因素將阻礙中國最終成為世界最大的經濟體？

至關重要的人口問題

????美國彼特森國際經濟研究所（Peter G. Peterson Institute for International Economics）的資深研究員尼古拉斯?拉迪指出，一方面，中國的人口狀況變化劇烈，潛在地制約了勞動力的供給。雖然它的人口總數是美國的5到6倍，但由于中國一直實行計劃生育政策，使20至35歲之間正值黃金工作年齡的人口開始減少。不僅如此，大量農村人口的年齡要么過大，要么太小。另一方面，因為對更潔凈的空氣和水等各種資源的需求上漲，預計中國為經濟增長付出的巨大成本還將繼續攀升。

????中國的經濟增長很大程度上是依靠投資和出口，中國領導人很快就會意識到這個事實。盡管中國的出口在全球經濟迷霧重重時依然保持強勁——7月份，出口額上漲38.1%至1455億美元，對美國的貿易順差擴大46%，達287億美元——然而由于美國經濟增長遲緩，加上歐洲部分國家的債務問題，對中國產品的需求將來可能大幅縮減。

????如果我們看看中國GDP的總值，就清楚它并不一定更富有了，而只是經濟總量大了不少。第二季度，日本的經濟總值為1.29萬億美元。中國略高，為1.34萬億美元。但這兩個數字在美國面前就相形見絀了，美國同期的GDP總值為3.5萬億美元。

????盡管如此，美國和日本的國民仍舊是世界上最富有的。美國2009年國民人均收入為42,240美元，日本也達到了37,800美元。就中國的人口規模來看，它在提高個人收入方面已經有了長足的進步，卻仍遠低于美日兩國，僅為3,600美元。即使中國經濟在今后20年中擊敗美國，人均收入肯定還是遠遠落在后面。

影響力增強

????這并非貶低中國取得的進步或者其日益強大的全球影響力。中國具有廣泛的影響力，而且在某些情況下，在許多地區和領域的影響力還極為深遠。由于中國對自然資源的需求，哥倫比亞和秘魯等部分非洲和拉美國家的商品價格飆升。就連發達國家，諸如澳大利亞和加拿大，也感受到中國對煤礦和石油等資源的需求穩步增長。同時，中國還持有巨額外匯儲備以及美國國債。

????國際貨幣基金組織（International Monetary Fund）預測稱，中國在可預見的未來將穩定發展——2010年和2011年的增長率將分別達到10.5%和9.6%。而人們爭論的焦點在于，中國能否持續以10%左右的速度增長，還是增速會下降到8%（假如其它國家也這么幸運就好了）。

????中國經濟能否趕超美國，這或許并非中國驚人發展成就的關鍵所在。的確，這個里程碑值得紀念，但中國如何實現增長遠比它超越了誰更加重要。

????譯者：陳寶