????盡管豐田最近麻煩不斷，但它仍然是全球規模最大、最成功的汽車制造商，假如連它都認為必須使電動車產品多元化，看來要么是特斯拉創始人艾倫?馬斯克（Elon Musk）的銷售能力著實了得，要么就是以電池為動力的汽車確實前途不可限量。

????上周三，本田（Honda）一位高層剛剛重申，該公司對電動汽車持懷疑態度，而第二天，也就是周四，豐田就宣布了投資特斯拉的消息，這使得這一事件格外引人注目。

????據彭博通訊社（Bloomberg）報道，本田汽車公司研發部總裁川鍋知彥（Tomohiko Kawanabe）表示：“我們對電動汽車業務仍然缺乏信心。”

????“消費者能否接受電動車有限的續行里程，并愿意花時間給電動車充電，這些問題仍然有待考慮。”

????本田計劃在美國銷售電動車，但川鍋知彥表示，公司的重心仍然是提高現有車型的燃油效率。“我們的確也在開發電動汽車，可我本人對電動車持保留意見。”

????5月初，在德國舉行了一場以“新型汽車”為主題的會議，會上，電動汽車更是被大潑冷水。據《汽車新聞》（Automotive News）的報道，來自德國綠色和平組織（Greenpeace Germany）的運輸專家沃爾夫岡?洛貝克（Wolfgang Lohbeck）在會上提醒聽眾，電動汽車大多依靠由煤和核動力產生的能量，這并不環保。

????到目前為止，雷諾-日產公司（Renault-Nissan）首席執行官卡洛斯?戈恩（Carlos Ghosn）一直是最著名的電動汽車倡導者，這位特立獨行的人士對日產公司的電動車綠葉（Leaf）寄予了厚望，并且對電動汽車的總體市場前景感到樂觀。

????Leaf的價格攻勢一經展開，立即激起了消費者的興趣，也吸引了競爭對手的注意。戈恩相信，到2020年，電動汽車將占到全球汽車市場份額的10%，這比獨立分析師們預期的數字高出十倍之多。

????豐田計劃在2012年發布自己的電動汽車，而與特斯拉聯手，能使豐田降低風險，從而在競爭中立于不敗之地。

????特斯拉公司總部位于加州帕洛阿爾托市，在經歷了創立之初的艱難打拼后，該公司已成功售出1000多輛售價10萬美元的兩座敞篷電動跑車。目前，該公司正計劃生產四門的電動車。Model S車型起價大概在5萬美元左右，預計在2012年上市。特斯拉公司希望Model S的年銷量能達到2萬輛。

????這些電動汽車全都來勢洶洶，似將令通用汽車公司（General Motors）研發的雪佛蘭（Chevrolet）Volt黯然失色。

????將在今年底限量銷售的Volt，與其說是電動車，不如說是一款混合動力車。它的電池僅僅能維持40英里的續行里程（Leaf宣稱續行里程能達到100英里），然后就只能靠備用的汽油發動機了。

????當然，汽車行業曾經對新技術表現出高漲的熱情，但由于市場反應不佳，又面臨充電站的基礎設施建設以及經濟性問題，只好偃旗息鼓。

????在1999年法蘭克福車展上，汽車制造商們紛紛承諾，將率先推出以燃料電池為動力的電動汽車，希望借此超越其它公司。時任戴姆勒（Daimler）首席執行官的朱爾金?施倫普（Juergen Schrempp），聽說日本汽車制造商準備在2005年發布這種新型汽車，便堅持戴姆勒要在2004年搶先推出燃料電池汽車。

????然而，11年之后，燃料電池汽車離批量生產卻越來越遠了，因為我們目前尚未能開發出燃料電池所需的氫能基礎設施。

????不過，要說到采用燃料電池的最大障礙，恐怕是為電動汽車建立起足夠多的充電站網點。目前，除了日產公司，大多數汽車制造商都對這個商業機會反應平平。

????譯者：陳寶