????別看眼下形勢怎樣，但今年最富談資的科技公司可能是微軟（Microsoft）。

????數十年來，微軟四處稱霸，對自己的野心毫不掩飾。我們喜歡憎恨這位科技巨人，而微軟受到鄙夷也是理所應當：在90年代它不僅擊垮了一些可憐的小公司，比如蘋果（Apple）、網景（Netscape）和奔邁（Palm ），還騰出時間來打擊了一批利潤微薄的倒霉電腦制造商，以至于支持微軟就像為洋基隊加油一樣——還有那個必要么？

????不過在無情打擊對手的同時，雷德蒙微軟工業園區的壞小子們有些變懶了。讓我們正視現實：一段時間以來，除了Xbox控制臺和商務軟件的些許更新，微軟員工沒做出什么成就來。

????電腦操作系統？在2001年Windows XP上市后九年，才出現了一位合格的接班人。

????電話？幾代Windows Mobile都平庸無奇，隨后蘋果公司駕臨，狠狠鞭笞了移動電話業。

????網絡？谷歌（Google）和雅虎（Yahoo）已經實現盈利，微軟還沒有。

????不過最近情況有了變化。支持微軟在近幾年來第一次……變得有些……夠酷。

????這一切可能始于微軟在去年推出的搜索引擎Bing。鑒于谷歌在搜索領域有如此大的影響力，并且非常自以為是（參見其街景、圖書和Buzz服務），看到一個新成員來改變市場——即使只是改變一點點——也讓人精神為之一振。（Bing正在逐漸侵蝕谷歌的市場，在半年之內就奪走了三個百分點的市場份額。）

????好勢頭在延續。Windows 7操作系統的推出是一場豪賭，極大地拉動了電腦銷售。微軟還獲得了一系列道義上的勝利：在線地圖的創新性3D圖像處理受到好評；智能手機軟件Windows Phone在月初巴塞羅那移動通信世界大會上首度亮相后，讓極客族們大為激動。

????對一些主流技術博客來說，抨擊微軟已成為條件反射。不過即使是這些博客也被打動了。癮科技（Engadget）博客寫道， “對我們來說這很令人振奮。我們認為這一操作系統與眾不同，在市場上占有優勢?！?Gizmodo網站喝彩道，“Windows Phone 7比我們所預想的微軟智能手機段數還要高出一截?！?/p>

????為什么人們忽然又愛上了微軟？

????理由之一是出色的技術。微軟重新構思了開發流程，制作出精簡優雅的Windows7操作系統。Windows Phone 7的開發似乎也進行了重新規劃，使其與糟糕的Windows Mobile 6.5完全不同。

????微軟也有一些看不見的改變，例如態度轉變。即使是領導層看上去也變得更為謙遜。當我在上周的消費性電子產品展上與微軟首席執行官史蒂夫?鮑爾默(Steve Ballmer)交談時，他坦率地提到微軟在一些重要領域需要進行趕超?！霸谶@里，我們與第一名之間有著巨大的差距。”他指的是微軟的智能電話系統，“比搜索領域的差距要小一些，不過還是很大?！被蛟S——只不過是或許——這種現實主義會帶來更多精心打造的產品。

????值得注意的是，多年前被微軟打擊過的小公司現今在自己的領域已大展拳腳。例如頂級電腦制造商惠普公司（Hewlett-Packard）近年來大膽嘗試，生產運行Android以及其它Linux內核系統的設備?；萜罩阅軌蜻@么做是因為它是一家巨大、多元化的公司，并不依賴于微軟。蘋果在手機系統中稱王，iTunes商店使其在數碼媒體銷售領域拔得頭籌，蘋果電腦的利潤也令業界艷羨。還有谷歌，它在搜索領域的統治性地位最近引起了歐盟反壟斷監管機構的注意，在過去同樣的機構曾經揪住微軟不放。

????這一切使得微軟處于劣勢，這是十年前它不曾想到的。2010年企業電腦銷量正在反彈，微軟的不少強勢產品亟待出爐，或許不久之后它便會擺脫劣勢。