????作者：Alex Taylor III

????今年的底特律車展明顯缺乏亮點。1英寸厚的積雪使整個底特律市區的交通一團糟，而車展本身似乎也被大雪扼殺了生氣。今天，很難找到適合上鏡的新車型發布會，也沒有設計新穎的超豪華概念車展出，甚至連令人興奮的新車型都談不上。

????過去牢牢占據媒體版面的各種噱頭今年統統不見，出現在報道中的是一些更微妙或許也更有意義的故事。其中一件大事是新車型的運作方式有變。福特（Ford）改變了流程，而通用汽車（General Motors）采用了新的財務準則，這意味著十多年來小型車將首次得以為這些公司帶來利潤。

????美國汽車行業的新寵——福特公司產品開發主管德里克?庫扎克（Derrick Kuzak）透露，福特新的全球生產系統（Global Production System）使新車型從開發到投產所需時間縮短了8至14個月。

????福特的訣竅之一是將測試用樣車生產量減半。這樣一來，用不了3年，福特就能讓新車型推出上市。這意味著工程師的工作量減少了，福特也能更貼近客戶的需求和期望。

????這個生產系統并非福特公司首創，而是借鑒并完善了其日本合作伙伴馬自達（Mazda）的做法。其中，增加的計算機工程學技術來自沃爾沃（Volvo），而數據管理技術則來自福特本身。

????新車型開發投產速度加快的同時，工程作業也減少了。通過全球協作、化繁為簡并大量減少相同部位零件間的差異，福特可以節省超過10%的工作量。舉例來說，據庫扎克表示，所有福特車型，不論是嘉年華（Fiesta）還是金牛座（Taurus），現在座位的外形輪廓都一樣。這樣座位供應商就能使設計和零件實現同質化。

????底特律車展上的新車型

????福特也在比照其它制造商，以確保在汽車外部顏色或內部面料上，它提供的選擇不多于競爭對手，這是福特節約時間、縮減成本的又一辦法。

????還有一個主意他們是早該想到的，庫扎克表示，福特目前正在減少工程師參加的會議數量，從而更好的利用時間，“我們正把時間交回工程師手中，”他說。

????總而言之，庫扎克表示上述改變的結果是，在過去三年里，福特的產品開發成本降低了60%。福特將節約的這部分成本重新投入其投資組合，用于在產品線中增添新車型。一個實例是福克斯C-Max（Focus C-Max），這是一款7座轎車，將于2011年面市。

????而在通用汽車，新上任的北美運營主管馬克?路斯（Mark Reuss）透露了一個驚人的消息：通用汽車預計其最新版雪佛蘭樂騁（Chevy Aveo）微型汽車將盈利。

????小型車一直很難盈利，這一來是因為其定價的靈活性有限，二是因為制造商通常不得不為增加銷量將其減價出售，從而達到美國政府有關燃料經濟規定。通用汽車的小型車業務一直處于虧損狀態。

????不過，路斯表示，通用汽車重新評估了樂騁的所有成本項，從供應商支出到物流費，仔細研究了每一筆成本。

????路斯承認，經過去年的破產，通用汽車的結構性成本與人工成本均大大降低。而且由于其資產負債表上不再有債務，通用汽車也無需再支付利息。過去，正是上述成本嚴重侵蝕著每輛汽車的潛在利潤。

????成本降低后，通用汽車將同已改進流程的福特以及向來高效的日韓汽車制造商并駕齊驅。戰斗在今年打響，通用汽車的新樂騁和雪佛蘭科魯茲（Chevy Cruze）將對陣福特的嘉年華與福克斯。

????汽油價格未來必將上漲，對小型汽車的需求預計將隨之增長，屆時，小型車將在汽車制造商的競爭中扮演更重要的角色。當心了！為爭奪市場主導權，各大廠商必將展開激烈的肉搏戰。

????譯者：熊靜